海南黄花梨亦称“降压木”，《本草纲目》中叫降香，其木屑泡水可降血压、血脂，做枕头可舒筋活血。黄花梨极易成活，但极难成材，一棵碗口粗的树可用材仅擀面杖大小，真正成材需要成百上千年的生长期。其木质坚硬，是制作古典硬木家具的上乘材料。
　　据记载，早在明末清初，海南黄花梨木种就濒临灭绝，此后的数百年里，我国70%的黄花梨木家具均流往国外，国内仅存的少量黄花梨木被用于房屋建造、制成锅盖、算珠甚至锄把，散落民间，面临损毁。目前市场上常见的黄花梨品种产自越南、缅甸。其颜色较艳、味道较浓，但纹理、层次较乱，与海南黄花梨相比，价低达十倍。

　　黄花梨是我们传统家具中所使用的名贵木材，上海亦称为“老花梨”，广州称为“降香”，心材色泽由浅黄至黄色，纹理美观有香味。其在植物学上的学名称为“降香黄檀”，我国海南岛有此树木，当地人称为“海南檀”，据《广州植物志》记载：“海南岛物产……为森林植物，喜生于山谷阴湿之地，木材颇佳，边材色淡，质略疏楹，心材色红褐，坚硬，纹理精致美丽，适于雕刻和家具之用……本植物海南原称花梨木，但此名与广东木材商所称为花梨木的另一种植物混淆，故新拟此名（即海南檀）以别之。”黄花梨木因其纹理美观，色泽艳丽，是明清以来制作家具的良材。传世的古典家具中，多有以黄花梨木制成的家具，这些家具，以其造型端庄大方、线条委婉流畅成为流芳百世的经典之作。
　　黄花梨在历史上曾有过“花榈”、“花梨”、“花黎”等不同称呼，古代的许多文献资料对于这种木材的纹理特征及产地都有着明确的记载，如唐陈藏器在《本草拾遗》中说：“花榈出安南及海南，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好。”明初王佑增订《格古要论》记载：“花梨出南番广东，紫红色，与降真香相似，亦有香，其花有鬼面者可爱，花粗而淡者低。”
　　在明人顾芥所著《海槎余录》里提到“花梨木、鸡翅木、土苏木皆产于黎山中，取之必由黎人。”可知，黄花梨产于海南岛深处的黎山，多由黎族人开采砍伐。值得一提的是，明代大医学家李时珍在《本草纲目》木部第三十五卷“榈木拾遗”一条中提出：“（榈木）[时珍曰]木性坚，紫红色。亦有花纹者，谓之花榈木，可作器皿、扇骨诸物。俗作花梨，误矣。”李时珍认为有花纹的榈木，谓之花榈木，平时众口广传的“花梨”说法为误传，而这从另一个方面也证实了当时这种所谓误传的“花梨”之名已成为明代民间对于黄花梨约定俗成的固定称谓。
　　在明人严以简所著的《殊域周咨录•卷七•南蛮•占城》里记述了占城国的土特产，其中有：“檀香、柏木、烧碎香、花梨木”。
　　清人李调元的《南越笔记》卷七也记载位于今越南的“占城”向明廷进贡花梨：“占城，本古越裳氏界。洪武二年，其主阿答阿首遣其臣虎都蛮来朝贡，其物有乌木、苏木、花梨木等。”《南越笔记》卷十三又记载：“花榈色紫红，微香。其文有若鬼面，亦类狸斑，又名花狸。老者文拳曲，嫩者文直。其节花圆晕如钱，大小相错者佳。‘琼州志’云，花梨木产崖州昌化陵水。”《广东新语》卷二十五记载：“海南文木。有曰花榈者。色紫红微香。其文有鬼面者可爱。以多如狸斑。又名花狸。老者文拳曲。嫩者文直。其节花圆晕如钱。大小相错。坚理密致。价尤重。往往寄生树上。黎人方能识取。产文昌陵水者。与降真香相似。”
　　另外，在我国古代史料中，也有将黄花梨称之为“花黎”的，如宋赵汝适所撰的《诸番志》卷下提到了“花黎木”：“海南，汉朱崖、儋耳也。……四郡凡十一县，悉隶广南。西路环拱黎母山，黎獠蟠踞其中，有生黎、熟黎之别。土产沉香……青桂木、花黎木、海梅脂之属。”清人程秉剑的《琼州杂事诗》里以七言诗的形式对海南岛的物产进行了概括，其中有一句诗特意提到了“花黎木”：“花黎龙骨与香楠，良贾工操术四三。争似海中求饮木，茶禅如向赵州参。”诗下有注解却将花黎写成“花梨”：“花梨、龙骨、香楠皆海南木之珍者”。
　　综上所述，今天我们所说的黄花梨在我国古代有“花榈”、“花梨”、“花黎”等多种称呼，在有关记述这种木材的史料中，产于我国广东南部海南岛地区的记载占了绝大多数，如“崖州昌化陵水”，“文昌陵水”，“黎山”，“海南”。只是在《本草拾遗》中提到“花榈出安南及海南”。《南越笔记》中记载了占城国主遣使来朝贡，“其物有……乌木、苏木、花梨木”，《殊域周咨录》里提到占城国特产时，有“檀香、柏木、烧碎香、花梨木”等。按“安南”和“占城”位于今天的越南境内。可知，在古人的记载中，我国海南岛地区是“花梨”、“花榈”“花黎”的主要产地。
　　一直以来，对于“黄花梨”这个字眼的由来，有多种说法，有人认为是由于清末大量使用新的低档花梨，才在花梨之前加了一个“黄”字，也有人认为是20世纪初，由著名学者梁思成等组建的中国营造学社为了在明式家具研究中将新老花梨区别，便将明式家具中的老花梨之前加上“黄”字，但“黄花梨”之名究竟何时才出现的，许多古典家具专家因未能在历史文献中找到明确记载而莫衷一是。
　　据《大清德宗皇帝实录》卷四百六记载，光绪二十三年六月，庆亲王奕在为慈禧皇太后修建陵寝时上奏折：“己卯，庆亲王奕等奏，菩陀峪万年吉地，大殿木植，除上下檐斗科，仍照原估，谨用南柏木外，其余拟改用黄花梨木，以归一律。”
　　又据《大清德宗皇帝实录》卷四百七记载：“（光绪二十三年秋七月）癸丑，谕军机大臣等，朕钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨，东西配殿，照大殿用黄花梨木色，罩笼罩漆，余依议。”另据《大清德宗皇帝实录》记载：“（光绪二十四年九月）庆亲王奕等奏，吉地宝龛木植漆色，请旨，遵行得旨、著改用黄花梨木，本色罩漆。”
从上述记载可知，清末光绪年间，庆亲王奕在河北遵化普陀峪为慈禧皇太后修建陵寝时，提议陵寝内的建筑材料使用“黄花梨木”，并在慈禧陵寝大殿东西两侧及吉地宝龛，“大殿木植，除上下檐斗科，仍照原估，谨用南柏木外，其余拟改用黄花梨木，以归一律。”庆亲王奕上折的时间是光绪二十三年六月，也就是公元1897年，这是笔者目前所看到的关于“黄花梨木”在历史文献上出现的最早、最明确的记载。据此可知，“黄花梨”之名最迟在清末光绪年间就已出现。

　　人们都知道，用紫檀、海南黄花梨等名贵木材制成的传统家具除了有环保性能，还有独特的药理作用。其中，起到独特药理作用的硬木首推海南黄花梨。
　　海南黄花梨，多产于我国海南岛吊罗山尖峰岭低海拔的平原和丘陵地区，《本草纲目》中称为降香，有降血压、血脂及舒筋活血的作用。从中医角度讲，海南黄花梨与其他地区的黄花梨相比有更佳的医疗功效。
　　海南黄花梨入药一般情况下是用其木屑，比如用木屑泡水，可以降血压、血脂；用木屑填充做枕头更有舒筋活血之功效，尤其适合老年人使用。
　　而作为养生而言，最好就是要有由海南黄花梨制成的器物，比如床榻和椅凳之类。人在睡眠和养神时是最为放松的，悠悠降香进入体内直达肺腑，长此以往筋骨舒活、气血充沛。

　　古典家具的保养，一般都讲要“五防”，“三不”。“五防”是防阳光直射暴晒，以免木材龟裂或酥脆；防过度干燥，避免木材干裂变形；防潮湿，以免木材遇湿膨胀，久之腐烂；防火，家具是木制品，易燃之物，注意防火以免烧毁；防虫蛀鼠咬。“三不”是不要在柜顶，桌案面，椅座面上堆压重物，避免家具变形；不要用湿布擦拭或用水冲洗，更不能用碱水，酒精，有机溶剂擦拭，以免损毁木材纤维；挪动时轻抬轻放，不要生拖硬拉，避免造成损坏。这些许多资料都有介绍，容易明白也容易做得到。这里主要说通过保养，达到欣赏海南黄花梨古典家具的目的。
　　欣赏古典家具，大凡是欣赏其造型之美，装饰之美，材质之美。造型之美，特别是明式家具的造型朴素大方，简练圆浑，自然流畅，舒适实用，比例适当，轮廓舒展。清式家具的造型豪华气派，追求富丽，讲究奇巧，式样多变，体型厚重。装饰之美，明式家具以简洁为特点，主要是线形结构装饰通过极其丰富的线形变化，并与面完美组合，使家具典雅妍秀，令人赏心悦目。线形装饰主要用在家具的腿足，边框和枨子上，通过面即平面，凸面，凹面，线即阴线，阳线之间的不同组合,形成不同的几何形断面,按平面线分阳线，阴线，按线条走向线又可分为直线,曲线,按样式阳线又有灯草线,线香线皮带线,瓜棱线,剑棱线,捏角线，改竹圆等。线脚种类虽多，但都是在方（包括长方）圆（包括椭圆）之间变形。
　　除线形外，明式家具还用雕刻，镶嵌和附属构件等来装饰。清式家具追求豪华，气派，装饰以雕刻，镶嵌为主，精雕细刻，镶金嵌玉。古典家具造型之美，装饰之美是在木材做成家具之时即有了，经过多少岁月，只要家具还完整，未损毁，随时可以欣赏，而且无论是黄花梨或是紫檀或，是哪种材质都一样。材质之美就不同了，材质不同美的感觉亦不同，材质最华美的当数国宝黄花梨木和紫檀木，黄花梨木天生丽质，木质质地致密坚硬，色泽典雅明亮，纹理清晰流畅，生动多变，或隐或现，自然优美，最具欣赏性。但在慢长的岁月中，每件家具所处地域不同，被置放的位置不同，受风吹日晒干燥潮湿影响不同，主人的呵护程度和保养理念不同,黄花梨木肌理细腻、色纹并美的特性有的被淹没了，有的或多或少被掩盖了，应当正确地加以保养，让它朝夕展露在你面前。
保养黄花梨家具要达到的欣赏效果：
　　第一，视觉效果。看之应悦目，要显现琥珀光，明代黄花梨等硬木家具都使用蜡饰工艺，让蜡质浸入木质里面，经蜡饰的黄花梨木就具有琥珀般透明效果。当然每根木料的琥珀光多少是不同的，要看木料纹理，要看材质，因为每株黄花梨树生长的环境有差异，土地的肥沃与贫瘠，山梁与沟谷，阳坡和阴面，海拔度的高低；就是一棵树其材质也不同，有树根树梢之分，树干树枝之别，阳面阴面之不同，但都会有琥珀光；另外要显现出所有的纹理来，没有保养好的黄花梨家具，有的只看得见雨线纹，山形纹，钟形纹，波峰纹等较大的纹理，像卷发纹，鱼皮纹这些细小的纹理被掩盖了，因为黄花梨木的许多纹理是夹杂交错在一起的，夹杂交错的纹理最为绚丽；还要显现出黄花梨木的油性来，油性大是黄花梨木的主要特征之一，看上去非常油光但无贼光。
　　第二，触觉效果，即手感好，触之温润如玉，没有戗茬或阻手的感觉，上佳的黄花梨木打理又好的，感觉比玉还温润。
　　第三，嗅觉效果，黄花梨木微微辛香，有的可直接闻到，香气弱些的放在房间里，开门瞬间也可闻到。
　　黄花梨家具如何保养呢？两个字，一是“擦”，擦是快工夫，即用柔软的洁净的干棉布及棕老虎擦；二是“遮”，遮是慢工夫，即用布把家具遮盖起来。刚收藏的黄花梨古典家具（没有损坏的）的外观 ，一般可分为四个档次，一是符合或基本符合上述欣赏效果的，用棕老虎先擦一遍再用干布擦就可以了，以后经常这样保养；二是黄花梨基本特征还表露出来，但看不到琥珀光了，油性还有，但不温润 ，大的纹理可见小的纹理难觅，这类家具保养起来就难多了，需反复擦拭，如还达不到标准，就用布盖一段时间再擦拭，直至达到欣赏标准。三是琥珀光和油性全无，颜色变淡，有的在最表露的地方形成木筋，大的纹理还显现；四是已没有黄花梨外观特性 ，颜色变为土色。后两类需用慢工夫调理，即用布遮盖一些时间，待颜色慢慢变回黄花梨原色后再用棕老虎和干布擦拭，也可遮一段时间就擦，擦了又遮，多次反复，直到恢复黄花梨木原貌。黄花梨家具的保养很容易，只要经常擦拭就行，不要上什么核逃油，橄榄油，也不要上蜡（如藏家将家具打包入库保存或博物馆则另当别论）。为什么要经常擦拭，除了要擦去灰尘污垢，也可防虫蛀，俗语说户枢不蠹，还有一个重要的原因是黄花梨木有很强的自我保护能力，为了抵御周围环境物理的化学的干扰，它会慢慢形成一种保护层，日积月累保护层就成了土色，我们不知道在什么样的环境下经过多少岁月才会变成土色 ，但我们知道采取遮和擦的办法可以在一年半载或三两个月复原黄花梨色泽幽雅，纹理华美的本来面目。愿我们不仅仅拥有它，更要好好欣赏它，让吸尽山林野气日月精华而沉穆清新的山之骄子，陶冶我们的情趣。

　　一要“闻”：香味淳厚，但是属于辛辣香，鼻子好的还能多少闻出一些酸味。
　　二要“尝”：用舌头品尝味道微苦。
　　三要“望”：纹路流畅，新料打磨后纹理清晰美观，视感极好，有麦穗纹、蟹爪纹，纹理或隐或现，生动多变。
　　四要“摸”：黄花梨气干密度等于或大于0.76g／立方厘米，木质坚硬，硬度高，摸起来手感好，粗而不刺，并能感觉到油性。甚至摸后手上余香萦绕。
　　五要“泼”：用小刀削一些碎末，放在一个杯子里面，用滚烫的开水泼上去，会有很浓的香味。
　　六要“色”：黄花梨心材红褐至深红褐或紫红褐色，深浅不匀，常带有黑褐色条纹，其边材灰黄褐或浅黄褐色。
　　七要“找茬”：刨平黄花梨面上有一些“鬼脸”。鬼脸是由生长过程中的结疤所致，它的结疤跟普通树的不同，没规则，呈现美丽的图案，人们称之为“鬼脸”。但不是所有的黄花梨都有鬼脸。
　　八要“问”：谁如果说自己有大量海南的黄花梨工艺品，尤其是说新的，那你要小心了！因为海南黄花梨早已经是国家一级保护植物，国家早就不允许砍伐了！
　　九要“刨”：具有很强的韧性和很小的内应力是黄花梨木的突出特性。它不像红木那样脆，这使木匠在施工时辨识起来十分容易。在刨刃口很薄的情况下，只有黄花梨木可以出现弹簧形状的长长的刨花，而红木只有碎片般的刨屑。
　　十要“纯”：黄花梨家具上不应有铁钉。由于材料的珍贵，及其极大的强度，上等的黄花梨家具、工艺品的生产制造就如同玉器的雕琢一样需要精雕细刻，木榫结构绝不可以有铁钉，并且只有具有相当深厚制作功底的艺人才能够完成。