破译倦勤斋的竹编密码

　　“倦勤斋”位于北京故宫博物院东北角的宁寿宫，被视为是乾隆皇帝的“归田之所”。在这处宫院中，倦勤斋被视为“奢中最美、美中最精”的建筑其中内装饰，也是清代宫廷装修最精细的遗存。

　　夕日奢华、精致的装饰和用品也大都已浊损、剥落。通过申报和考察“倦勤斋”的修复工程被列入了“联合国世界人类文化遗产保护”项目。对北京故宫博物院对“倦勤斋”室内竹雕、竹刻、竹编及竹簧雕刻的修复任务由我们师徒荣幸接手。

　　倦勤斋内使用了竹编技艺的面积有多少？笔者没有做过专门的统计，但可以肯定的是：在这座建筑里，目之所及均有竹子的身影，家具、门窗、隔板等，均大量使用了竹丝镶嵌和竹簧雕刻，其中最著名的当数栏杆围板上的“百鸟图”与“百鹿图”，面积达百余平方米。

　　从而，倦勤斋内的竹丝镶嵌与竹簧雕刻，其精细程度远超出了今人的想象，可以说这两项工艺中的不少环节，在现今的竹编工艺中已濒临失传甚至已成“绝唱”，这就给修复工作带来了前所未有的难度，对具有50来年精细竹编从业史的本人而言，这两项技艺中的不少内容不是未曾遭遇，就是因为竹编商业化的需要而淡忘多年。因此，这项修复工作，更像是一场破译“古方”、可谓是受损竹编文物“回春”的疗伤。具体而言，在修复过程中碰到了如下难关——

　　保证竹丝镶嵌严丝密缝。竹丝镶嵌是用不同同泽、粗细的竹丝，组成一定的图案，再粘贴在需要镶嵌的木胎表面。要在倦勤斋内完成这项工作，必然解决三大问题，即新补修的竹丝于旧竹丝的色泽如何保持一致？如何保证竹丝能与木胎表面牢固黏合？如何在极细微的面积内完成竹丝镶嵌？

九狮图

　　第一个问题——是要把新竹丝“做旧”，按照竹编业界既有的办法，竹丝做旧可以通过刷上特制的颜料然后放在明火上烘烤来完成。但是故宫内绝对禁明火，为此笔者经过与专家讨论，决定采取水煮法。即用电饭煲把水烧开，然后把刷了颜料的竹丝放在沸腾的水中煮约5分钟，其间要不断地观察竹丝颜色，一旦新竹丝与旧竹丝颜色一致就必须立即捞起，否则时间一过颜色不一致，就得从头再来。

　　第二个问题——是要寻找或自制非化工黏合剂。笔者早年学艺时曾听老艺人说到过一项民间工艺配方，但在竹编实施社会化生产后，这项配方被弃置不用，改为化学胶水。为此笔者重新请教了几位竹编老艺人，又查阅了大量资料，用新鲜鱼肚加糯米等，熬制出了黏性很强的“有机胶水”，能够对抗北京温差较大、干旱少雨的气候。

　　第三个问题——即是掌握好竹丝加工技术，选择好修复时间。由于倦勤斋装饰中所用的竹丝直径极细，某些部位甚至宽不足1毫米，却要用数根竹丝拼出“万字不出头”等吉祥图案。为此在前期的备料中，笔者用卡尺测量竹丝直径，要求员工用上好冬竹加工出所需的竹丝。为了减少修复时间，让胶水早点干燥，笔者把修复时间选在了夏季；但此时故宫内气温较高，为防止电风扇吹走极细的竹丝，笔者停止使用电扇，架起100瓦的大灯泡，以在“蒸笼里绣花”的耐心与细致，完成了上述挑战。

　　保证竹簧雕刻天衣无缝。这项工作包括两道环节，分别是翻簧与雕刻。然而翻簧工艺在许多地区已经失传，笔者也已有几十年未曾使用。而在倦勤斋的修复工作中，不可能把原有的竹簧全部剥离再以新的竹簧粘贴上去，而只能用新竹簧替换破损部分，这就要求新竹簧必须能够像纸一样柔软舒卷自如，从而给翻簧工艺提出了严苛的要求。通过取材、蒸煮、摊干、压平、打磨等环节，最终使每一张竹簧的每一个部分都厚薄一致，柔软如纸，确保其能够像布一样在起伏不定、凸凹不平的木雕图案上进行镶贴。在雕刻环节，充分考虑到明清时代竹簧雕刻“以简驭繁”的风格，尊重其吸收国画、书法、版画等艺术长处的特点，事先请了浙江省工艺美术大师黄小明执刀，做到刀简意丰，疏密有致，线条具备金石韵味。然后是上色，弥补新旧竹簧的色差。经过材料、色彩、做工诸方面的“做旧”，新旧竹簧衔接得天衣无缝。

　　复苏“竹肉拼合雕刻”。这是已经失传且在现存史料中未见记载的古老工艺，也是倦勤斋竹编工艺修复工程中难度最大的工艺。竹子用于编织通常分为竹皮、竹青、竹簧三部分，竹青与竹簧之间的“竹肉”通常被弃之不用。包括故宫博物院内的专家在内，都认为倦勤斋内的“百鸟图”与“百鹿图”，其上鸟和鹿以及树枝、岩石等图案都由竹簧雕刻而成。但笔者经过严格甄别，发现上述图案均非竹簧雕刻而成。因为竹簧不可能有这么大的厚度，同时竹簧经过加工特别是打磨后，成为“温润如玉、细腻如齿”的“竹象牙”，不可能存在肌理感极强的花纹。

 　　这究竟是何物？一时难倒了笔者和专家。后来在不经意间踢到一节已弃置不用的竹筒，发现竹节的横截面纹理与“百鸟图”、“百鹿图”上的花纹非常相近，是否这就是当初艺人使用的原材料？经过严格比对，发现果然正是此物。原来，“竹肉”因纤维过多不易加工成篾片与竹丝，以致遭到民间竹编艺人的冷落。倦勤斋内的发现令人顿悟——此物竟然是个宝！而它的宝贵之处就是众多纤维存在，使竹节的横截面和纵断面产生了丰富多彩的纹理，可以模拟鸟兽虫鱼花草树木与生俱来的肌理。

　　对“竹肉”的运用主要有纵、横两种。纵者，即将竹节竖直剖开压平，以其纵向纤维取代树枝、岩石等表面的横平纹路，经过适当雕刻后，可达到以假乱真的效果。横者，即取竹节的横截面，由于竹节的横截面面积较小，宽至多在1厘米左右，必须将竹节横向一层层刮下后粘合成所需面积，再雕刻出所需形状或图案。此法多用于鸟兽的羽毛和皮毛，可以营造出强烈的质感。由此让人不得不感谢——正是故宫博物院给了笔者修缮的机会，才得以在惊艳于古人的神技中，破译了两百多年前的竹编“密码”。

　　故宫倦勤斋的修复工作已经结束，但留给笔者的思考远未终结。倦勤斋内到底蕴藏着多少不为人所知的文化遗产？这些遗产是否还能为人发现并得以传承、弘扬，乃至为现代生活添注崭新的内容？倦勤斋内的竹编艺术可谓“风华绝代”，但绝不可能因老艺人的逝去而消亡。

　　倦勤斋让乾隆皇帝梦回江南，也让中华传统竹编艺术回归本真。倦勤一役对我而言，既是机遇也是挑战，是对失落文明的接续，也是对“出土”艺术的考古，更是对未来探索的烛照。被称为“乾隆皇帝最后一梦”的倦勤斋，将成为我艺术新里程的出发点——在竹编艺术道路上，未敢倦勤颐养，而应扬鞭奋蹄。

　　何福礼简介 中国竹工艺大师、高级工艺美术师。1984年他主持创作了《九龙壁》，获得目前竹编最高殊荣——中国工艺美术百花奖珍品金杯奖的，他最早提出用各种技法表现每条龙，并独创“鳞行编织撮花编”，“反穿圆眼六丝编”等多种技法，成为竹编工艺的里程碑。他的作品共获国家级奖项20余项，许多作品被多家博物馆收藏。（原载于《中式生活》杂志2011年第四期，作者：何福礼 蔡红光）