明清家具的材质研究之一——紫檀

檀香紫檀其主要产地为印度南部。“心材新切面桔红色，久则转为深紫或黑紫，常带浅色和紫黑条纹；划痕明显，木刨花或木屑水浸出液有荧光，与边材区分明显。……木纤维壁厚，充满红色树胶和紫檀素；香气无或很微弱；纹理交错，有的局部卷曲；重量甚重至重，气干密度1.05～1.26g/cm3”（杨家驹《中国红木》第47页，2000年9月第1版，中国建材工业出版社出版.）

研究古典家具的专家及收藏家认为对紫檀木进行科学的分类及研究非常必要，但植物学家及木材学家所指的紫檀与明清家具所用的紫檀有一定差距，而且一般的收藏家或收藏爱好者不易按木材学家的表述进行鉴别与认识紫檀及紫檀家具，故在制定国家标准时双方的争论较大，分歧十分明显。

4、历史上对紫檀的记载

晋《古今注》：紫旃木，出扶南、林邑，色紫赤，亦谓紫檀也。

明《新增格古要论》：“紫檀木，出交趾、广西、湖、广，性坚。新者色红；旧者色紫，有蟹爪纹。新者以水湿浸之，色能染物。……近以真者揩粉壁上，果紫；余木不然。”

今天许多研究古典家具的学者由于对古代文献的研究缺乏深度及对植物分类学、木材学知识的缺乏而产生许多引证错误。《博物要览》及宋代赵汝适《诸蕃志》并未将紫檀木归入檀香木类，而今人确认为赵汝适所描述的紫檀就是明清家具所使用的紫檀木。

《博物要览》：“檀香有数种，有黄、白、紫色之奇，今人盛用之，将淮河朔所生檀木即其类，但不香耳。”“檀香出广东、云南及占城、真腊、爪哇、渤泥、暹罗、三佛齐、回回诸国，今岭南等处亦皆有之。……檀香皮质而色黄者为黄檀，皮洁而色白者为白檀，皮腐而紫者为紫檀木，并坚重清香，而白檀尤良。”

宋赵汝适《诸蕃志》檀香条目：“檀香出阇婆之打纲、底勿二国，三佛齐亦有之。其树如中国之荔支，其叶亦然，土人斫而朋干，气清劲而易泄，艺之能余众香。色黄者谓之黄檀，紫者谓之紫檀，轻而脆者谓之沙檀，气味大率相类。树之老者，其皮薄，其香满，此上品也。次则有七八分香者。其下者谓之点星香，为雨滴漏者谓之破漏香。其根谓之香头。”

从以上两段的引述中可以看出，他们所述紫檀完全是指的颜色稍深的一种檀香木，而不是明清家具所用的紫檀木。檀香木（Santalum album）一般用于制作佛香及工艺品，由于其特殊的香味而没有用于制作家具的，它属于檀香科檀香属的植物，主产于印尼、印度及斐济、澳大利亚西部等地，与属于豆科紫檀属的檀香紫檀风马牛不相及。