非洲工艺品全部取材于当地特有的珍稀资源，引人注目的木雕工艺品是非洲雕刻艺术中的一枝奇葩，向人们展示着非洲悠久的历史和独特的文化。
在非洲木雕工艺品中以乌木雕最为珍贵。它以乌檀木为原料精雕而成，木质细腻，造型逼真。非洲木雕家颇具艺术天赋，经过一番奇妙的构思，创作出一件件充满非洲风情的工艺品。
东非的马孔达乌木雕是非洲传统艺术中最具魅力的。马孔达部落的祖先居住在刚果的热带雨林中，大约在2000年前移居到坦桑尼亚南部的拉乌马谷地。这里基本上与外界隔绝，使马孔达人的文化免受外来影响，传统的文化艺术得到继承和发扬。
马孔达人通过木雕艺术，不断地对后代进行传统教育，以保护自己的文化遗产。部落里的长者除了向年轻人讲述历史、文化知识、神话和风俗外，还教授他们雕刻，使新的一代懂得怎样通过木雕去“阅读”和“写作”家史。因此，“家史”、“部落史”成为马孔达木雕创作的主要题材。只有那些被公认为技艺高超的雕刻师才有资格从事家谱的雕刻，这类作品一般高12至18英寸，从顶端至底部叙述一个完整的故事。
众多的热带动物也是马孔达木雕的重要内容，大多有象征意义：大象表示长寿、阳刚和力量；变色龙象征瞬息多变。“爱”和“统一”也是马孔达乌木雕的两个传统主题。描述“爱”的作品大多呈环形，男人在上，女人在下，表达了马孔达人有关爱需要奉献和获取的哲理。表现“统一”的乌木雕造型与“爱”的作品大同小异，只是在男女之间增加了一个孩子的轮廓，以表示孩子是家庭和睦的纽带。马孔达姑娘出嫁时，母亲总要赠给她一件“爱”的作品。当女儿的第一个孩子呱呱坠地后，她又会收到乡亲赠送的“统一”乌木雕。
中非的乌木雕多以反映现实生活为主题，有天真烂漫的孩童，有婷婷玉立的少女，有挥刀耕种的男子，有迈着轻盈步伐采摘水果归来的少妇，有奔驰的骏马，有张牙舞爪的鳄鱼，还有飞禽、花卉……这些乌木雕雕工精细，让人爱不释手。在形式上，有立体雕刻，也有平面浮雕。在人物雕像中，有全身像，也有头像，大的有一米多高，小的如拇指大小，各显风姿。
洛巴耶省的比萨市是中非南部公路干线上的一个集镇。这里的乌木雕刻颇具规模：公路两侧的芒果树下，散落着几十个树枝、油棕榈叶为瓦片的简易工棚，每个工棚里有一张小桌，堆放着大大小小、形态各异的乌木雕。这乌木雕材料是雕刻师们深入茫茫原始丛林，历尽艰辛采伐回来的。乌檀木并非整根木头都是黑的，它的外围全是灰色，质地也较为疏松，只有那木心才是乌黑发亮的乌木。令人惊讶的是，中间的乌木也有黑棕相间、黑白相间者，组成了瑰丽的彩色图案，此类乌木最为珍贵。据说，乌木的大小与树龄有关，树龄越长，中间的乌木越大，一根直径一米多的大树，其乌木只有碗口粗。雕刻师们挥舞斧头，噼噼啪啪劈去外围的“灰木”，取出乌木来，然后根据乌木的大小、形态进行构思，再运用锯、钻、刀、锉、凿等工具，经过一番精雕细刻，琢磨上光，最终创造出一件件栩栩如生、出神入化的艺术品。
雕刻师们在工棚外铺上一块白布，摆上千姿百态的人物雕、妙趣横生的动物雕、五花八门的拐杖等，任凭顾客挑选。他们还善于利用那些边角小料，雕成大象、乌龟、烟斗、烟灰缸、小花瓶、飞鸟等小玩艺儿，达到因材施用，寸木不丢。雕刻师们靠拜师学艺把这一古老的传统艺术继承下来。
比萨市的乌木雕产供销一条龙，因而价格要比班吉市便宜得多，而且可以用衣服、清凉油、风油精、布鞋等以物易物，一套半新的卡其布工作服即可换一二件。
（选摘）
