作者：马未都
铁力木家具在明清家具中一直充当着默默无闻的角色，它的存世数量不能算少，但在有关专著中，其数量总是控制到最少，尽管专家学者们对它不乏赞美之词，可实际上，铁力木家具的地位一直很低，得不到应有重视。
铁力木家具在硬质木材家具中价格最低廉，史书记载，南方一些地区多用铁力木盖屋。这在其它硬木家具用材中是没有的价格昂贵的紫檀、黄花梨、鸡翅木、红木等在历史上没人用来盖房，除去价格因素，有些木材本身条件也有所限制，譬如紫檀、鸡翅木等。
在明式家具中，铁力木家具以其厚重拙朴的风格表现着自己。铁力木树种高大，故大料易得。铁力木家具常见宽厚无比的独板，制成的条案雄伟壮硕，别具一格。
在明清两代的家具中，都能寻到铁力木家具的实例，以明式风格为多，即便清式风格也多为清早期的。清代中叶以后，优秀的铁力木家具急剧减少，甚至不见，这并不是它所依赖原料告罄，而是较为复杂的社会原因。
我们今天所能见到的铁力木家具，反映出古代文人与工匠对铁力木这一特殊木材理解，包含着广泛的社会因素。铁力木家具的特点以及文人对此苛刻的要求，逐渐成为研者津津乐道的探讨课题。
明代铁力木家具
毫无疑问，明朝已大量制做铁力木家具了。由于该树种为中国南方土生土长，最迟在明朝已被开发，官府民间都在大量使用，或盖房，或制做与生活须臾不可分开的家具。从我们已知的铁力木家具来看，典型的明式风格的家具比比皆是，而且最为拙朴，意趣高古。
北京故宫博物院藏有一铁力木大翘头案，尺寸之巨，非常罕见。此案做工讲究，独板为面，板厚10、宽50、长达343厘米。面板背面挖以凹槽，用以减轻份量。其做工很常见，夹头榫，底足加托子，档板中置独板锼成的如意云头，倒挂于腿部横枨之间；牙板纹饰采用象首纹，眼鼻可见，相背而对称，构成类似云头图案；腿部混面压边线，不事雕工。大案板面背部阴楷书铭文十字：崇祯庚辰仲冬制于康署。康署今为广东省德庆县，崇祯庚辰为1640年。此件铁力木家具是最负盛名的一件，早在1944年就被收入古斯塔夫·艾克所著《中国花梨家具图考》一书。中国古代家具中带有明确纪年的本身就不多。铁力木家具目前仅发现这一件，而且又具有产地，弥足珍贵。
这件大翘头案，非常典型地代表了明式做工的铁力木家具风格。首先是用材壮硕，长宽厚都照顾到了，在材料上无一将就之处；其次是做工粗犷，除牙板上必要的装饰外，其它不做雕工装饰，以显示铁力木特有的特性；再有就是总体设计，文人成功的设计是在铁力木内在性格的前提下完成的，它包括了长材大料、纹理顺达、色泽幽暗，不易精雕细琢等特点。这些是铁力木家具的一个精神核心，非常隐晦，不易觉察，但古代的工匠与文人一道，经过长时间的观察与摸索，将铁力木的优点发挥出来，缺点克服掉了。
我们再看一件铁力木夹头榫大画案。此件画案为活插形式，极容易分解成为四块，即面板一块、腿两组、牙板一圈。具体步骤为：把案面用力向上抬起，即可将牙板整体提出，腿部与横枨立刻变成两组，此案在明式家具中属可组装品种，俗称"活插"。明式家具中的"活插"家具一般均为案类，以夹头榫结构为主，偶见有插肩榫的。夹头榫结构的案类家具，设计巧妙，利用了木性的特点，变复杂为简单，虽简单却又实用。这件大画案属铁力木家具精品，体积壮硕，因而"活插"；冰盘沿采用素平面，属于最为简单的处理；腿部看面略有弧度，刚中见柔；横枨方材，一上一下，上枨采用罗锅枨形式，避免了呆板；下枨取直，强调变化；牙板顺势起了手指头宽窄的阳线，与画案整体风格协调一致；观察此案，明式铁力木家具典型风格一目了然，造型与做工的完美统一，非铁力木家具不能存在。换句话说，黄花梨或紫檀根本不可能有类似此做工的大案。我们可以想象，完成这样一件设计与工艺上炉火纯青的大画案，绝不可能是某位工匠灵机一动制做出来的，它显然包含多少文人墨客、能工巧匠的智慧，并经过历史严格筛选而保留至今。
铁力木制做的香几、火盆架等较多，五足香几即为著名的一例。香几面板为独板，厚达5厘米，高束腰，矮柱分隔，脚部粗硕，曲线变化较小，因此透着古拙气息。香几在古代大部分为供奉之用，明朝绘画作品中时有所见，以此香几推断，将大号铜铜香炉置放其上，陈设供奉，相得益彰。古代匠注意到，凡圆形家具，腿部单数比四足容易取悦，原因是四腿圆桌从正面看去，两侧缺圆，视觉感不舒服，而五足或三足即可克服上述缺陷，如果足增至六足以上，两侧缺圆的现象就会变得很小，不会影响审美，设计并制做此件五足香几的工匠显然精通此道。而图版4罗锅枨南官帽椅，用料明显比黄花梨木等夸张，搭脑与扶手弧度几近一致，富于弹性，靠背板光素处理，不琢一刀，牙板以罗锅枨代替，粗硕圆浑。在南官帽椅这样常见的明式椅具中，此椅堪称独特。它的独特在于用料粗而不笨，造型简而不俗，展现了铁力木独特的魅力，这也就是古代工匠理解铁力木内在美的成功范例。
铁力木做成的柜子多为圆角柜(面条柜)，方角柜十分少见。这与铁力木的古拙应该有关。古代家具中的柜类，圆角柜最古，这类被当今学者和收藏家视为最为成功的储物大柜，从科学角度审视也十分成功。上小下大的造型，增强了视觉的稳定感。柜子置于水平时，由于正面及侧面都为梯形设计，重心一定偏里，柜门开启后，松手即可自动关闭，十分神奇，这种利用力学原理的家具设计，充分显示了古代文人与工匠的才华。五抹门圆角柜式样古拙，门板瘿木面芯，五抹形式在圆角柜中也属前辈，比起独芯板的圆角柜，五抹的框架有门窗之感。当然，此柜瘿木芯板，瘿木一般无法形成大料，如面积过大十分容易开裂，故做成五抹形式也是必然。使用瘿木做家具装饰也是明末文人的嗜好，这与明末文人崇尚自然密切相关。我所见五抹门形式的圆角柜均古拙，尤其近年陕西、山西、河南等闭塞地区发现的圆角柜，凡五抹或四抹形式一定感觉古老，似乎这种较繁的装饰后来人嫌麻烦，省工为独芯板装饰。这只铁力木圆角柜设有柜膛，门板五抹四段芯板均为瘿木，面板中心最大一块没做圈口装饰，显示细微变化，余三块则倭角类似海棠开光形式露出花纹美丽的瘿木，这也与明末瓷器常用装饰手法如出一辙，对家具断代亦有参考价值。(未完待续)
（消息来源：古典家具网）
