明朝宫廷家具中的皇木与贡木

图1 明神宗画像

明代宫廷家具的主要用料是什么？是不是传说中的黄花梨和紫檀，如果不是，那是什么，那黄花梨和紫檀算什么？谁是“皇木”，谁是贡木？文献中记载的大量使用的“鹰平木”，又是什么呢？

话要从万历皇帝大造龙床一事说起，十岁登基的明朝万历皇帝朱翊钧是个很会享乐的君主，父亲隆庆皇帝和辅弼大臣张居正留给他的家底相当殷实，成年以后，他在打造器物玩好方面尤其出手阔绰。据明朝的档案文献《工部厂库须知》（明•何士晋撰）记载：万历十二年（1584），“御前传出红壳面揭帖一本，传造龙凤拔步床、一字床、四柱帐架床、梳背坐床各十张，地平、御踏等俱全。合用物件除会有鹰平木一千三百根外，其召买六项计银三万一千九百二十六两，工匠银六百七十五两五钱。”

这一数目庞大的“鹰平木”究竟是什么木头？谜团长期未能破解。原来关键出在古文的读法上，鹰平木应顿读为“鹰、平木”，即“鹰架、平头杉木”的简称。杉木，自清代以来在京腔中被轻蔑地唤作“沙木”的软木品种，谁会想到它是明朝宫廷家具的主要用材呢？

图2 《工部厂库须知》

杉木为常绿乔木，高可达三十米以上，产于长江流域及其以南地区。明朝时，为了便于储运，一般分两段取材，从根部至中部截取的部分称“平头杉木”，其两端的粗细相差不多，可做梁、柱等；从中部至树梢的部分称“鹰架杉木”，其梢端较细，可做脚手架（古称“鹰架”）等。所以，同等标号的杉木圆材，后者的围径比前者都要小一些，售价也低于前者。例如，平头杉木的一号者长三丈七尺，围三尺，每根值银三两九钱五分；鹰架杉木的一号者则长三丈，围二尺一寸五分，每根值银一两二钱，以下类推。