从非洲带回几件乌木木雕

　　乌木又叫黑黄檀，是世界上最坚硬最珍贵的树种之一，最外面是褐色的树皮，外层是柔软的白色木质，里面才是乌木的精华部分，木质细密、木纹美丽、颜色黝黑。

　　其实，乌木也不一定全是黑色的。由于树种的遗传、空气湿度、土壤中的矿物质以及树木的生长速度不同等因素，乌木内心的颜色从深红色到灰色到黑色有着不同的变化。相比起来，东非的乌木品质最好，因为那里海拔较高而且干旱，乌木生长速度慢，密度也就更大，比西非和印度尼西亚的乌木要好得多。坦桑尼亚的乌木是世界上最好的乌木，不仅因为气候、海拔、土壤条件等都非常适宜，还因为这个国家对乌木进行了40多年的改良计划。

　　到坦桑尼亚一趟如果不带回几件乌木雕，简直“有虚此行”。买几个乌木雕回去，作为收藏，可以说相当有品位。那是名符其实的艺术品，木质纯良坚硬，精细的做工和栩栩如生的造型更是令人叹为观止。

　　乌木的质地细密坚硬，因而重量也足，不大的一个犀牛木雕就有数公斤重，拿在手里能真切地感受到它实实在在的分量。工匠们一般会先用斧子砍去表皮和白色的木质部分，只取中间的那段乌木，有时为了增加视觉效果，也会留下部分白木与乌木一起雕刻成动物，比如长颈鹿。黑白木质搭配起来就有错落有致的花纹，别有风味。更有的工匠构思巧妙，连树皮也不去掉，直接雕刻成艺术品，多是马赛族少女的头像，整件工艺品层次分明，古朴典雅，令人爱不释手。

　　由于乌木资源越来越少，坦桑尼亚政府已经对此加以控制，不仅控制对工匠们的原材料供应，还控制成品的出口，严格限制对乌木树的砍伐，所以乌木雕的价格一升再升。记得刚去时，一件犀牛雕刻顶多1万坦桑先令，可是一年多后，两万先令都拿不下来，有时还要三五万先令。