作者：杨家驹
众所周知，就实木家具质量而言，除造型和工艺外，还取决于材料本身的实用性和其优劣。对红木家具质量的评价，通常的说法是7分工，8分料；或看型、艺、材。作者认为，如按（造）型、（工）艺和（用）材来评价更科学。因为家具的造型和工艺，大部分都是外在的，多数求购者或爱好者是可以用肉眼或放大镜来观测的，但用材的名称和性质则知之甚少。现仅就家具的用材而言，提出以下几点。
一、木材的优缺点
木材的优点是源于可再生和具天然绿色环保性。作为居室用实木家具来说，尚有很好的视觉和触觉感。视觉感，最重要的是直观的木材材色，材色给人们以美观的感受，天然纹理更能增加美的视觉好感。一如建筑物室内外粗大水泥的立柱上涂以天然木纹的图案，有的公园建造了仿树桩的水泥凳，有的饭店、餐厅也以树木木材装饰田园风光，以博得游人好感而招揽顾客。保留在木板上的木节等虽是木材缺陷，不但不影响家具的使用，反而给人们带来悦目回归自然的好感。触觉感主要是在人们抚摸时给以手感平滑、细腻舒适、冷暖宜人，其粗滑有度和软硬适中与木材的结构、密度（重量）和强度有关。一般地说，密度高者，强度较大；密度低者，强度较小。因为木材中的细胞腔内贮存有空气和水分，可以随大气的温度和湿度的变化，通过细胞腔内贮存的空气的温度和水分释放和吸收，通过温度和水分的交换、释放和吸收取得与室内温度和湿度的平衡；调节室内的温度和湿度，其作用的大小，与实木材积的多少有关。木材的热胀冷缩性小，导热系数低，对居室有一定的调温、调湿作用，给以舒适感。
木材缺点是不能按人们需要的量来提供木材，因为树木是天然生长的，成熟期长；硬度和强度有限，容易开裂，弹性模量低，不能按人们的需要提供宽大的板材；有燃烧性（如不注意容易着火），且因树种不同，材性有异。同一树种，因立地条件（阳坡或阴坡和地势高平或低洼），土壤肥沃或贫瘠，植株密集或稀疏，材性也有差异。即使同一树株，不但因树木处于发育的幼龄或成熟期有所不同，而且在轴向（树基至树梢）和径向（髓心至树皮）也有所差异。还有如油眼、斜纹理、应压木、应张木等天然缺陷；同时易受腐木菌，昆虫或海中钻木动物的危害而变色、腐朽或蛀蚀。因其变异性较大，株间、株内其物理、力学性质都常有变异。木材是各向异性的材料，顺纹和横纹，径向和弦向等的力学性质相差一般都很大。木材有亲湿性，干缩和湿胀会使木材变形、开裂、翘曲、表面硬化、溃烂等等。因木材的细胞腔和壁内都有水分，当细胞腔中水分逸散时，自由水减少，木材的重量减轻，但当木材含水率在30%（即木材的纤维饱和点）以下时，木材开始收缩，引起木材的尺寸变小。在要求木材不胀缩是不可能的情况下，要想实木家具尺寸稳定：1.只能选择干材尺寸稳定性好的；2.合理干燥，并要与家具使用的当地木平衡含水率相适应；3.上漆涂蜡，尽可能减小大气中温度和湿度对木材胀缩的影响。
二、干材尺寸稳定性
实木的胀缩性（英文称为Movement，译为胀缩或运动）指已经合理干燥过的木材，在使用中，受大气中相对湿度和温度的影响，吸湿而膨胀，解湿而收缩；这种随之发生膨胀或干缩变化的特性，称为木材的胀缩性。干材尺寸稳定性的大小是指其变化的程度；变化的大小，反映木材尺寸稳定性优劣。干材尺寸稳定性数据，除北美洲、俄罗斯和中国等国尚未查得外，均有文献可查；后者的干缩系数也有一定的参考价值。关于干材尺寸稳定性试验数据请参阅《红木家具及实木地板》。
因为木材是由许多不同种类、形状、大小、数量和排列的细胞组合而成，加之其含水率的含有物不同，导致有干缩和湿胀的不良特性。无论干材尺寸稳定性是大还是小，在使用中都要受大气中相对湿度的影响而胀缩。现已了解，胀缩的程度的大小，因树种和通道方向不同而异，也了解其到胀缩程度比前一周期的要小和木材有吸湿滞后现象，同时经验证明，膨胀的危险远远小于干缩的危害。虽然对吸湿或排湿引起木材胀缩的差异，究竟是什么原因造成的，还不是很清楚。
加热处理，包括高温蒸气干燥、水煮或水泡都能使吸水性的多缩戊糖等的含量流失和亲水性的半纤维素减少，从而减小木材的吸湿性。虽然材色变暗，重量和力学强度也有所减小，但仍不失为一种简便易行的方法。总之，可以根据胀缩试验数据的大小和用途，按排列的顺序来比较衡量树种间气干材尺寸稳定性来选用木材。
三、合理干燥
从树种本身的线干缩率出发，应选用干缩率小的，以减小木材的收缩余量；在干燥的过程中，由于木材外部的水分的逸散先于内部，内部水分的逸散较难较慢，木材内部水分的逸散困难；木材因受内层的牵制不能充分干缩，而处于拉伸状态，即已不能再随含水量的变化而胀缩。这种木材内外湿度的梯度不同，势必引起不均匀的应力，而产生了不均匀干缩。干燥过急，仅木材表层水分逸散，而产生拉伸应力；当超过木材在该含水率时垂直纹理的拉伸强度时，就会产生面裂。如水分继续逸散表层的拉伸应力超过弹性极限，木材会产生破坏。随着木材整体含水率继续下降，木材内部已开始干缩，但受外层固定不变的制约，表层的拉伸应力转变为对内层的压力。这时处于接近外层木材，受外层限制，原来所受的压力就转变为拉力。当木材内部的拉力超过它的横纹拉力时，该木板也会产生开裂。放在干燥窑中干燥的弦锯板，因在木堆中受其它板材的重压，其干燥自由受到限制，内应力转变为拉应力，当拉应力超过其横纹拉力时，该木板也会产生面裂。径向干缩总是小于弦缩，特别是差异干缩，导致了木材扭曲和变形。差异干缩大者翘曲和变形越大；差异干缩小者，其翘曲和变形越小。
因实木制品在实际的使用中还与当地大气中的湿度和温度的变化有关；当地的湿度和温度以该区木材平衡含水率表示。实木制品受大气温度变化而引起胀缩，使木制品的形状和尺寸等受到影响；所以人们在技术上把木材最终含水率规定得比当地的木材平衡含水率要低一些。
四、上漆和涂蜡
红木家具的表面上漆和涂蜡盛行已久，还有南漆和北蜡之说。这是实践的总结，实际上漆和涂蜡是防止大气中湿度变化对木材影响的保护层。因为木材中含水率的大小受大气中湿度变化的影响而涨缩或开裂。南漆和北蜡是说大气中的湿度北方显然要小一些，涂蜡也行；而南方很大不上漆不行。因家具木材的湿胀或干缩，既与面积有关，又与涂层有关。传统家具的髹涂需经20多道工序，其中揩漆和复漆通常需8～10道，最后的复漆一般需4～5道，以达到既能看清木纹和材色，又能减轻大气中湿度对木材的影响。涂蜡更应注意，涂蜡虽能显现木材的本色，但防木材的胀缩性较漆层差，因进入木材细胞的深度浅，又与进入木材细胞的种类少（即多数都仅进入较大的导管细胞中）。为了进入较多的细胞中和进入细胞腔的更深处，从事红木家具多年、经验丰富的王秀林先生提出烫蜡工艺（意在使蜡进入细胞腔更深和进入更多的细胞中），很值得重视和推广。
五、使用径锯板材更好
径锯板材只是尺寸干缩而已，翘曲变形则极少见，但耗料多、成本高，难以采用。厂商在制作时还可将木材水煮或浸泡，使亲水性的糖类溶出，再进行干燥，以减少翘曲。
（原载《中国红木古典家具》杂志 未经许可请勿转载和摘编）
