（本网原创文章）
英国建筑学家詹姆士·弗格森（James Fergusson）在他的《印度及东方建筑史》一文中写到：“中国建筑无艺术之价值，只可视为一种工业耳。此种工业，极低级而不合理，类似于儿戏。”这里所说的“不合理”是指屋顶的曲线轮廓；“儿戏”是指屋顶上列的人物动物，仿佛小孩子摆弄玩具。其实，这些矗立在古建筑屋脊上的人物和动物，这就是人们所说的吻兽。吻兽是对中国古建筑屋脊上兽饰的总称，而鸱尾指的是古代宫殿屋脊正脊两端的一种吻兽。鸱尾（图5.11）最早的名称是蚩尾。唐代苏鹗写的《苏氏演义》中提到：“蚩者，海兽也。汉武帝作柏梁殿，有上疏者云：蚩尾，水之精，能辟火灾，可置之堂殿。今人多作鸱字。”可见蚩尾是汉代人的称呼。《北史·宇文恺传》中“晋以前未有鸱尾”更是明确指出中国使用鸱尾还是晋以后的事。据考证，真正的鸱尾图像见于北朝时佛教石窟的雕刻之中，在脊端呈角状翻翘，形似鸟翼。龙门石窟古阳洞内，在刻有正始四年（507年）题记旁边的建筑雕刻中的鸱尾，虬尾上指，背后无鳍，身体无雕饰，应是鸱尾中比较原始的、早期的形象。
唐代的鸱尾形制逐渐固定下来，在唐长安城遗址出土过较为完整的陶质鸱尾实物，造型简洁浑厚。晚唐时期，鸱尾突出了吻的形状，张口吞脊，吻的张合很有力度，因此，人们以吻为此构件的特征，开始将鸱尾改称鸱吻。既然如此，为什么还要称之为尾呢？因为鸱吻、龙吻、螭头这些称谓只能作为帝王宫殿专用，黎民百姓不能用吻，只能用尾。因此，民间建筑中仍以尾相称。其实，从结构上来看，这样做是为了加固端部，增加节点厚度。中唐时期，鸱尾下部出现张口的兽头，尾部逐渐向鱼尾过渡。在晚唐的时候，鸱吻上出现丁字形附件——抢铁。而鸱尾变成龙尾，出现于宋朝。宋代实物中绝大多数都是鸱吻形象，但在《营造法式》中仍称“鸱尾”，且对其规制论述颇为详细，但缺乏图样。宋代鸱吻的特点是“两头各带独脚屈膝”，宋徽宗赵佶所绘《瑞鹤图》中端门屋顶，对脊饰有细致的描绘，鳍上安“抢铁”，与《营造法式》所述一致，比例瘦高，与辽代相近。金元时期，鸱吻的尾部已不是向脊中央卷曲，而是渐有向上向外卷曲的趋势。元朝以后，龙形的吻逐渐增多，到了明、清两朝已经很普遍，也就顺其自然地将其称为“龙吻”了。
在中国古典家具上，我们常常可以看到类似于“鸱尾”的装饰性构件。我们知道“鸱吻”一般出现在高等级建筑的正脊上，也就是说它处在建筑最高构件的两端，是身份的象征，巧合的是，在唐代的绘画中，我们可以看见在帝王宝座的搭脑的两端也多有龙头形的装饰构件出现（图5.12），而搭脑恰恰也是椅子上最高的构件，这在很大程度上说明了鸱吻在建筑和家具上的关联；到了宋代，禅椅上的搭脑也有类似“鸱吻”的构件出现（图5.13）；而到了明清家具中，这种造型的应用也越来越广泛，因为作为起建构架式作用的横材和立柱，常因两端或柱顶部位产生截断面而造成外露的缺陷，为了弥补这种缺陷，争强横材、立柱的端面或顶部在家具形体造型中的表现力，工匠们施加各种装饰，渐渐的形成了程式化的形式和手法。即使柱端两头不在外露部位，以为了加强立柱的形式感，使其在与横材的交接点清楚地表示一种构造。在古代，安装正吻被视为一件大事，要举行隆重的仪式。清朝《工程做法则例》规定：“遣官一人，祭吻于琉璃窑；并遣官四人，于正阳门、太清门、午门、太和门祭告；文官四品以上，武官三品以上及科道官排班迎吻；各坛庙等工迎吻。”这些做法，体现出古人驱灾、辟邪、向往美好的愿望；而在面盆架、衣架的顶端和椅子搭脑的两端，龙、凤、灵芝等吉祥的造型常常装饰的素材（图5.14），但这些装饰的多样性和艺术性已经远远超过了建筑的“鸱尾”，让我们惊叹先人无穷的创造力。
（未完待续）
（编辑：锦轩）
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