提起潘家园，在今天的北京城可谓大名鼎鼎。它早已不再是简单的地名，而是与长城、烤鸭一起成为北京的一大城市名片和特色景点。“登长城、吃烤鸭、逛潘家园”已成为海内外游人北京之行必不可少的3件事。
起源 从“跳蚤市场”开始
十多年前的潘家园只是个杂货市场，商贩全是沿街摆摊叫卖，后来渐渐地古玩收藏品成了主流，还因此出了名，不仅吸引了普通爱好者，专家、学者、海外宾客也闻名而来，于是各路卖家从街头走进大棚，成就了这个“全国品类最全、规模最大的收藏品市场和工艺品集散地”。“市场”占地50余亩，摊位3000余个，全面开放经营、地摊交易。
没几年潘家园又出了个古玩城，接着是兆佳朝外古典家具市场、古典文化的商业氛围已是不言而喻，国内许多罕见的古玩品类均荟萃于此。但前期许多商铺却都贴着出租、转让、招租等字条，生意萧条可见一斑。
“潘家园区域的地产加上商业，必须融入中国特有的民族文化。当时经营惨淡的症结就在于缺少准确的文化定位。”曾给潘家园商圈定位的北京浙江商会副会长、北京今日潮流企业策划公司董事长陈俊说，“八九十年代，偏差的定位不利于中国民族文化的发挥。给潘家园地区经济的发展、知名度的提高和商铺的增值都带来了不利影响”。
只有民族的、民间的、民俗的，才是世界的，小到鼻烟壶，大到过人高的雕塑；小到地摊，大到装修考究的收藏俱乐部，潘家园几十万种商品无不凝聚中国的传统文化的精髓。潘家园商圈是中国国内惟一的，同其他的商圈比较，潘家园就是民族的，要使它走向世界。当年用“北京潘家园古典文化商圈”替代了“南城文化板块”的名称，以“新三民主义”的明确定位，为潘家园的发展提供了一个科学的航标。
核心 古典文化为支柱产业
朝阳区建成了一个闻名海内外的CBD，而今潘家园古典文化商圈也日渐蓬勃，二者一洋一中，遥相呼应，和谐演绎着现代与古典的二重奏。
如果说昨天的潘家园在人们的印象中，还只是个淘换旧货、古玩的地方，鱼龙混杂、真假难分，谈不上品位与规模。那么今天以“古典文化商圈”的名头呈现出的潘家园，已改头换面，成为媲美中关村的产业园区。
与旧货市场一墙之隔的中古商国际收藏品俱乐部，比起北京古玩城和潘家园旧货市场来，规模更大，环境更为幽雅，它的出现直接提升了潘家园古玩市场的档次，成为潘家园“变脸”的第一步。
值得一提的还有潘家园古典家具市场，以潘家园旧货市场为中心，周围一公里内的古旧家具店都是潘家园古旧家具市场的一部分。但最集中的地段是兆佳朝外市场和北京古玩城。
北京古玩城的古典家具在一层，营业面积在1500平方米左右，50多个摊位，既有明清年间价值不菲颇具收藏价值的古典家具，也有崭新的仿制品。虽然是新品，却也价格昂贵，一对瘿子木仿明朝官帽椅要价1.8万元，一件做工精细的紫檀如意价格高达6.8万元。有意思的是，这里既有原汁原味的，也有古今结合的，一款根据药柜仿制的柜子，虽然材质是旧柴木，样子也古色古香，但却叫CD柜，显然是用来装光盘的。这类柴木做的仿制品价格都比较便宜，一两千元足矣，一个仿旧电视柜标价2300元，还有的商量。虽说是古旧家具，但未必一味追求年代的久远、材质的高奇，最关键的还是特色。
兆佳朝外古旧家具市场有四层，约70个摊位。市场历史悠久，以国外客人和回头客为主。
2007年，已坐拥4家古玩市场的潘家园商圈将添新丁，位于华威桥西南角的天雅东方古玩城即将开门迎客。它与著名的北京古玩城隔路相望，距离国内外知名的潘家园旧货市场不足600米。据天雅东方古玩城招商部的负责人介绍，该市场预计8月开业，占据了潘家园古典文化商圈的天时、地利，再加上火暴的人气，目前招商工作进展十分顺利。
