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屏风，即室内挡风或作为障蔽的用具。它和床、案、几一样，几乎是古代不可缺少的家具。屏风起源很早，它的使用在西周初期就已开始，不过当时还不叫“屏风”，而称为“邸”或“扆”。扆，斧扆，或写作“黼依”，是古时天子座后的屏风，又可称为“扆坐”，即专指御座后所设的屏风。《尚书•顾命》：“狄设黼一缀衣。”《礼记》也载：“天子设斧依于户牖之间。”汉代郑玄注曰：“依，如今绨素屏风业，有绣斧纹所示威也。”《周礼•掌次》载“设皇邸”。“邸”，郑玄曾有注：“邸，后板也。”后板者，为大方板设于座后，为斧纹，指屏风。皇邸，即周朝时为天子专用的器具。这是天子名位与权利的象征。《史记》中也记载：“天子当，一而立。”经过一段漫长时间的发展，屏风开始普及到民间，走进了寻常百姓家，成了古人室内装饰的重要组成部分。
屏风最初主要是为了挡风和遮蔽之用，但随着屏风的普遍使用，品种也不断的增多，到了春秋战国时期，出现了精巧的座屏，其使用功能已大大减弱，主起装饰功能。汉代屏风的使用更加普遍，几乎富豪之家都使用屏风，凡厅堂居室必设屏风，而且此时的品种更多，有玉石屏风、雕镂木屏风、琉璃屏风、云母屏风、杂玉龟甲屏风、绢素屏风等。三国两晋南北朝时期则出现了新风格的屏风——漆屏风，由于同时代的漆木家具极为少见，所以漆屏风也较为珍贵。唐代屏风种类较前有很大发展，除承汉代直立板屏风外，曲屏有更大的发展，有六曲、八曲不等，均可折叠。到了宋朝，屏风逐渐完备，除了形式有所发展，更多的是使它赋予了某种人格的力量，使其包含着一种精神文化的载体，这时期的屏风审美意义往往大于实用意义。明式屏风较之宋代屏风，不论在制作技巧上，或品种样式上都有较大的发展，分座屏、曲屏两大类，装饰方法或雕刻、或镶嵌、或绘画、或书法。座屏中的屏座装饰比以前制作更加精巧，技术也更加娴熟，特别是到了明代中期以后逐渐出现了有名的“披水牙子”，也称“勒水牙子”，是牙条的一种，指屏风等设于两脚与屏座横挡之间带斜坡的长条花牙。
屏风一般陈设于室内的显著位置，它与古典家具相互辉映，相得益彰，浑然一体，成为家具装饰不可分割的整体，而呈现出一种和谐之美、宁静之美。屏风给人不仅是一种视觉上的享受，更有别样韵味在其中，体现在屏风自身的工艺技巧上，在屏风上作画题诗，赋予屏风以新的美学内涵。古人在屏风上绘画题诗的形式各异，而以山水画为最早，在敦煌壁画中就出现了屏风，里面有山水的形象。尔后，屏风画的题材非常广泛，包括山水、人物、花鸟、博古、书法等等，具有很高的文人品味。
华丽、雅致的屏风，其典雅、美观的风格，跟传统家具无疑是“最佳拍档。”当然，即使家具风格不是以中式设计为主，也可以选择屏风,在不同设计元素的调和下,也许能够带来意想不到的效果。(原载《中国红木古典家具》杂志）
