方凳历史考辩

汉代刘熙《释名》称：“登，登床也。”汉时的登不是坐具，而是登上床榻的脚踏。在汉代的“百戏画像砖”中，确有一人表演倒立节目时，倒立于腰鼓形的圆墩之上。我们知道汉代是席地而坐，汉代的宴饮、会客、讲学、收租，甚至养蚕、庖厨等，均在席上进行。所以可以肯定，这百戏表演中的腰鼓形圆墩，不是生活中的坐具，它是汉代百戏(又称角抵戏)表演时的一种道具。作为高型坐具的凳子，其出现最早的形象，是敦煌莫高窟二五七窟北魏壁画中的方凳(图15)。该凳有四条直腿，没有横撑。这是迄今为止我们所见到的第一只方凳形象。当然这只方凳也是随同佛与菩萨东来的佛国方凳。

纵观从汉代佛教进入汉土，到南北朝的四百余年，佛教文化以坚强的毅力与汉文化靠近，由互相排斥到瓦相渗透，直到站稳了脚跟。这些随着佛与菩萨而进人中原的佛国生活方式，佛国的高型坐具，对于中国家具的发展，对于我国起居方式的演变，都起到了很大的推动作用。（载于《中国家具文化》）