紫檀究竟有多少种？

在研究明清家具的著作中，均称用于明清家具制作的紫檀木不止一种，应在两种以上，也有的认为只有一种。究竟用于明清家具制作的紫檀木有多少种？

从目前植物分类学或树种分类学、木材解剖学的研究成果来看，明清家具所用的紫檀木只有一种，即《红木》国家标准中的檀香紫檀（Pterocarpus santalinus L.F. ）。

檀香紫檀源于豆科紫檀属，产于印度南部迈索尔邦。世界上紫檀属的树种约70个，檀香紫檀就是其中的一个种。我们平常所说的花梨木全部出自紫檀属。其分界线是什么呢？除了二者同科同属外，紫檀木类的木材结构甚细至细，平均管孔弦向直径不大于160µm，木材含水率12％时气干密度大于1.00g/cm3，心材红紫，久则转为黑紫色。而花梨木类的平均管孔弦向直径不大于200µm，木材含水率12％时气干密度大于0.76g/cm3，木材的心材材色红褐至紫红，常带深色条纹。紫檀木类与花梨木类树种及其木材特征还有其它具体界定。紫檀属中的木材气干密度如果未达到0.76g/cm3，则不能称为花梨木，而只能称为亚花梨。根据上述界定，紫檀属70个树种中只有檀香紫檀达到了紫檀木类的标准，其余69个种划归花梨木类或亚花梨。

另外，紫檀属中所有树种的中文学名后两个字均为“紫檀”，如“檀香紫檀”、“印度紫檀”、“大果紫檀”、“非洲紫檀”、“越柬紫檀”等。不能凡有“…紫檀”二字即为紫檀木类木材，如“印度紫檀”（Pterocarpus indicus）为产于南亚、东南亚、巴新、所罗门群岛的一种花梨木，气干密度0.53-0.94g/cm3，其中气干密度超过0.76g/cm3可称为花梨木，未超过0.76 g/cm3则为亚花梨，故与真正的紫檀木相差甚远。有的明清家具著作中将“印度紫檀”认为是明清家具中所用紫檀木，实乃大谬。至于有的人不从科学角度出发，坚持认为“紫檀木多种论”则混淆是非，适为不当。