鸡翅木的个性

被文人赋予美丽的头冠之后，鸡翅木的性质变得非常精神化。鸡吉谐音，凡明清两代文物上有鸡必定喻吉，任何有关吉祥图案的书都有此解。鸡翅木的名字使它受到欢迎，历史上文人的倾心青睐，商贾达官的附庸风雅，使之成为贵族，追逐者众。

鸡翅木家具像一个性格多变的人，让人捉摸不透。早期的鸡翅木应是个罕见的树种，推断无大树。不见大料，是鸡翅木这一树种长不成大材的佐证。很多鸡翅木家具擅长以小攒大，以结构美减少用料小的视觉缺陷，这一规律绝不是偶然。

鸡翅木家具在明清家具中比例很少，但个性十分突出。它风格迥异，既不像黄花梨家具文人化倾向那样明显，也没有紫檀家具那样沉穆雍容。鸡翅木家具周旋于文人与商贾之间，迎合着高雅与低俗，适应着社会各个阶层的需求。

从家具设计上说，把木质纹理因素放在首要位置上的，只有鸡翅木。古人已明确用鸡翅木做家具，追求的是表现纹理，而不是表现工匠的雕工技巧，故以不雕或尽可能少雕为设计出发点，这些最初的动机就是鸡翅木风靡几百年的根源，鸡翅木的名声与明代家具的制作者显然有着因果关系，这种因果还是来自明代文人崇尚自然的生活观。

明代文人所重视的非人工因素的展现，是中国古代家具设计理论的闪光点。我们惊讶古人这种超前的审美意趣，把非人工的理念悄悄地融进与人类生活息息相关的家具中，强调人与自然共荣的生存哲学，这的确高人一筹。可惜的是，明代文人的这种近乎矫情的行为，没有被大多数人理解，世俗逐渐占了上风，鸡翅木变成了炫耀的资本，少有人知道鸡翅木最早使用者的良苦用心，背离明代文人初衷的作品随着社会的需求一件件问世，一代代流传。

进入清朝中期，鸡翅木家具发生了明显的变化。受同时期其他优良材质家具的影响，鸡翅木迫不得已改变了自己的初衷，把表现自然纹理的原则放弃了一半。这一时期，黄花梨家具和紫檀家具做工穷极工巧，以繁缛表现奢华。鸡翅木终于没有耐住寂寞，开始注意雕工与纹理并重。然而我们可以看到，鸡翅木家具比起紫檀家具，雕工明显少了很多，它本质中的设计原则还在悄悄地起着作用，使鸡翅木家具不至于太过背道而驰。

收藏鸡翅木家具，了解它发展的过程，分析它内在的成因。把家具研究这一单纯的课题，放在当朝当代的历史人文环境中，就会发现、感知先哲们苦心积虑的生存哲学。中国古代家具这些年备受国内外研究者及收藏家的青睐，这是不容忽视的潜在因素。 （原载于《中国红木古典家具》杂志）