二 明式家具的发展与演变，始终是尚古朴与尚华丽二种审美观交相并存
雕刻艺术在我国有着悠久的历史，如摩崖洞窟、寺观雕塑、琢玉山子、镂牙刻犀、剔红宝嵌等，无不异彩纷呈。雕刻体制规模，题材技法，至明而大变，竹木牙角器形成专门艺术，一跃而成为明清工艺美术之奇葩，灿烂夺目。
由于明式家具造型及做工源于汉唐，恢弘于明初，极见当时文人追崇古朴自然、不尚浮华的风气；又由于经典明式家具主要用于宫廷及官宦之家，其形制则在浑厚古朴之中增入诸多华美艳丽的雕饰以展示其贵族气象。略感遗憾的是，上述情态尚未广为人知，故人们往往忽视了两个事实：第一，明式家具的发展与演变始终是尚古朴与尚华丽两种审美观念并存。第二，代表经典明式家具制作的宫廷家具恰恰体现了追求华美雕琢而兼含古朴内致的审美取向。孔子曰：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子”（《论语·雍也》）。明式家具之雕刻艺术风范，不正是孔子所提倡的“文”、“质”相兼的美学情趣之绝佳体现吗？
了解了这一特殊现象之后，再来研究明式家具的雕刻艺术，就会发现明式家具的雕刻艺术远远要比恢弘于明清时期的竹木牙角器精彩得多，丰富得多。经典明式家具的制作者大都出于民间工艺制作高手。据文献记载：明代开山派竹刻大师朱松邻、濮仲谦二家并不专事
竹刻，而兼刻犀角、象牙、紫檀等雕制器物，由此可以推知，竹刻与犀、牙、木等刻件，往往是不分家的，因而，许多不同材质的雕刻精品很可能出于一人之手。
北京、苏州、广州有专门为宫廷及官宦人家制作经典家具的制作坊、鲁班馆。明末清初，宫廷还将民间家具制作大师请进宫内制作所需家具。据清代内务府档案，雍正三年养心殿造办处木作有制造叠落式家具的记载。显然，明式家具的雕工，作为制作“第一技能”而受到古代皇族的高度重视。明式家具的雕刻精品，不少即出自宫廷造办处能工巧匠之手，做工之精到今人叹为观止。
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