清宫秘档揭海梅木与“红木”之谜

本文作者北京故宫博物院副研究员，知名木器研究学者周京南

　　在中国家具史上，“红木”进入人们的视野要晚于紫檀、黄花梨等木材。清代中叶以后，由于优质木材的来源日益匮乏，一种从南洋地区进口的新的木材品种——“红木”出现了。从传世的家具及档案记载看，乾隆以前几乎看不到红木家具的记载，红木是在紫檀花梨木基本告罄后，作为替代品由南洋进口的。《古玩指南》介绍红木说：“凡木之红色者，均可谓之红木。惟世俗所谓红木者，乃系木之一种。专名词非指红木也。”而在明代黄省曾《西洋朝贡典略》、张燮《东西洋考》、谢在杭《五杂俎》，清代谷应泰《博物要览》，现代陈寿彭《南洋与南洋群岛志略》等书中，记载木材种类颇多，却未见“红木”专用名词。只在《东西洋考》中苏木条下引《一统志》曰：一名“多那”，俗名“红木”。《植物名实图考》介绍苏木说：“苏方木，植物名，豆科，常绿乔木，东印度原产，高五尺许，茎有刺，羽状复叶，由多数小叶而成。小叶略带革质。花黄色颇美。茎干去皮煎液，可为红色染料。红木属豆科，紫檀属，有人亦称其为红檀、黄檀、黑黄檀。红木分布于热带及亚热带地区，主要产地为印度、泰国、缅甸、越南、柬埔寨、老挝等地。

　　作为传统家具用材中异军突起的新秀，红木家具何时在清代宫廷出现的呢？据笔者考证，红木家具在清宫中出现是在乾隆以后，从内务府造办处档案记载来看，早在乾隆二十几年，内务府造办处活计档里记载了不少关于宫廷红木家具的记载：

　　“乾隆二十年四月造办处“油木作”记载：“四月二十四日员外郎五德、库掌大达色、催长金江来舒兴来说太监鄂鲁里传旨：宁寿宫寿堂现设自鸣钟一对，添配香几钦此。于五月初三日为宁寿宫寿堂现设自鸣钟一对，添配红木香几，画得纸样一张，呈览奉旨，准样照做，钦此。”

　　乾隆二十四年五月“油木作”记载：“五月初四日员外郎五德、库掌大达色、催长金江舒兴来说太监常宁传旨，方壶胜境现供龛下添配红木供柜五件，垫墩八件，垫起，钦此。”

　　还是乾隆二十四年这年的造办处“油木作”七月份的档案里记载，“七月二十四日，员外郎五德、库掌大达色、催长金江来说太监常宁传旨，花神庙现设铜鹤鼎一对，添配香几钦此。于二十八日为花神庙现设铜鹤鼎一对添配香几，画得见方一尺五寸，高二尺二寸纸样一张，呈览奉旨，照样准用红木成做钦此。于十月十二日将做得花神庙铜鹤鼎一对，配得红木香几持赴花神庙安讫。”

　　以上是乾隆二十几年的内务府造办处的档案，从上述档案可以看出，当时红木主要用作香几之用，这一时期紫檀家具还在宫廷中占据着主导地位。值得一提的是，在清宫内务府造办处陈设库贮里，红木家具的原料并不是称为“红木”，制成的家具成品才称为红木，那么清宫红木家具的原材料称为什么呢？从清宫档案可以发现，在乾隆年以后，一种新的木料进入了清宫，这种木料称为“海梅木”，如乾隆四十一年内务府造办处的“陈设库贮”对当年旧存的红木家具及海梅木有详细的记载，乾隆四十一年旧存：

　　红木如意托三件

　　红木匣板十二块（重十斤）

　　红木匣板七百八十九块

　　红木扇面式盒一件

　　红木屉三件

　　海梅木三万八千一百九十五斤

　　新收：乌木镶花梨木心小香几一件

　　红木罩盖方盒十件

　　红木香几一件

　　下存：海梅木三万八千一百九十五斤

　　再看一看乾隆乾隆四十三年、四十四年陈设库贮里的记载：

　　“旧存：海梅木三万八千零八十九斤十四两四钱

　　新收：海梅木两千九百六十三斤

　　到了乾隆五十年以后，内务府造办处存贮的海梅木的数量比起乾隆四十几年又成倍增长，乾隆五十三年内务府造办处收贮物料清册记载，这一年旧存海梅木八万二千四百五十一斤二两四钱，比起乾隆四十三年旧存海梅木四万一千五十二斤的数量增长了一倍。