古代几的使用及其特殊的象征意义

几是我国古老的家具之一，自周就有了形象，在《周礼》、《仪礼》、《礼记》这三部书里，对于几的种类、材质、使用规则以及其代表的等级与名分，都有明确的记载。下面我们从“几的材质见尊卑”和“几的使用见长幼”两个方面，谈几的功能与价值。

(一)几的材质见尊卑

《周礼·春宫》有“司几筵掌五几五席之名物，辨其用，与其位。”郑玄注云，五几乃是左右玉几、雕几、彤几、漆几、素几五种。这五种几的使用是有严格规定的，贾公彦说：“左右玉几唯王所凭，雕几以下非王所凭。” 《周礼·春宫》又说：“凡大朝觐、大飨射，凡封国、命诸侯，王位设黼依，依前南乡，设莞筵分纯，加缫席画纯，加次席黼纯，左右玉几。”贾公彦疏曰：“王则立不坐，既立又于左右皆有几，故郑注立而设几优至尊也。”这说明左右玉几是至尊的表现。

《礼仪·觐礼》中也有：“天子设斧依于牖户之间，左右几。”郑玄在此注曰：“此几玉几也。”由以上可见，玉几乃是天子的独享之物，玉几也是最高权力的象征。故而《尚书·周书·顾命》中记载：“成王将崩，命召公毕公，率诸侯相康王，作顾命。……甲子，王乃洮水，相被冕服，凭玉几。”就是说，周成王临死前向群臣作遗诏时，仍然要洗手洗面，穿上冕服，凭依玉几，以示其周天子的地位与名分。在《周礼》中还有多处记载天子设朝、祭祀都要社左右玉几。即使死后也要设王位玉几。《尚书·周书·顾命》中又记载周成王死后，仍然设立如生前所坐的天子席位，在间南向设“华玉仍几”，在西序东向设“文具仍几”，在东序西向设“雕玉仍几”，在西夹南向设“漆仍几”(这是亲属私宴之坐，所以用漆几)，仍几就是如生前所用之几。以上种种可以看出，或嵌或雕的华美玉几，是惟有天子才能使用的用具，玉几也可以说是天子的象征，玉几代表了最高权力。雕几以下乃是诸侯及卿大夫等所用。《周礼·春宫》载有：“诸侯祭祀席，蒲筵缋纯，加莞筵纷纯，右雕几。”“筵国宾于牖前，亦如之，左彤几。” 郑玄在此注曰：“国宾老臣也，在国宾之中有诸侯来朝，亦有孤卿大夫来聘，若朝者皆用雕几，若聘者皆用彤几。”(诸侯见天子曰朝，国与国遣使访问曰聘，孤是古代官名)就是说，天子四时田猎时则设右漆几，即“甸役，则设熊席右漆几。”“凡丧事，设苇席，右素几。”

可见，在周朝贵族的礼仪之中，几的使用等级分明：天子左右玉几，诸侯雕几，孤用彤几，卿大夫用漆几，丧事用素几。这些规定是不容违反的。几的不同材质代表着不同身份、地位和权力。