古典红木家具是世界家具文化的重要构成

红木家具源于明式家具，至今已有600年左右的历史。明王朝建国以后，由于重视和恢复农业生产，社会经济全面上升，城市的繁荣推动了商贸业和手工业的持续发展，家具业也不例外。据考证当时南京城的手工业作坊达4500余家。家具制造也有了独立的“木器”行业。在开封有各类店铺144种，有不少是木工作坊和木器店。宫廷内府的大兴土木，贵族富商的府第落成均为家具生产的发展起了巨大的推动作用。

真正意义上的红木家具是从使用南洋进口的紫檀、花梨木等珍贵木材开始的。明代海运发达，特别是郑和七次下西洋，引进了大量的珍贵木材，为精美家具的生产创造了物质条件。

在明代有一大批文人墨客热衷于玩赏收藏、园林和家具设计，刻意追求天然、神逸、幽雅的生活意境，提倡家具造型和装饰的古朴、典雅、简略的艺术风格，为红木家具的设计注入了新的理念和文人气质，为以后的持续发展打下了良好的基础。

到了清代乾隆以后红木家具的生产已遍及全国各地，并形成了各自不同的风格。主要有以北京地区为代表的生产宫廷风格家具的“京作”；有以苏州及周边地区为代表的文人气质浓郁的“苏作”；有以广州和珠江三角洲地区为代表的广为吸收外来文化影响的“广作”。