红木盆景

　　明朝末年，凤阳城有一家画店，里里外外只有一个魏掌柜。没客人的时候，便在堂中画案上抹几笔。技法平平常常，所以生意也很不景气。饥一顿饱一顿的过日子。三十来岁了，也没娶起老婆。
　　一天夜里，魏掌柜躺在床上许久未睡，翻来覆去地琢磨怎么做买卖才能吃饱肚子。突然他听到院中树下有蛐蛐叫，他常斗蛐蛐，听得出这叫声雄壮有力，于是穿衣提灯，还真逮着了。第二天到市上一卖，竟然换回40斤米。此后，每当画卖得不好，他便到城郊废墟中逮蛐蛐卖了换米。去久了，常遇见一位长着满脸络腮胡子的老头儿。老头儿问魏掌柜姓名，魏掌柜答：“魏启良。”“什么？魏启良？那你爷爷是魏忠贤吗？”魏掌柜很不情愿地点点头。随后睁大眼睛问：“你是谁？”“嘿嘿，我是司礼监（魏忠贤官职）的大管家。那会儿你还在你娘怀里呐。唉，你爷爷好像给你这个独孙留过两样东西。”魏掌柜问：“啥东西？”老头儿说：“工艺品，两件红木盆景：一个渔翁垂钓，一个打马球。”“是呀！现在就放在我床铺下面哪。”魏掌柜答。老头儿说：“你是个家财万贯的人，跑这来抓什么蛐蛐呀，怎么不会享清福呢？”魏掌柜呆若木鸡。“我说你家财万贯，不信吗？回去把那红木盆景劈开一个，看看就知道了。”魏掌柜哪里还顾得道别，飞也似地跑回家，劈开一个，哇！满满的金条，魏掌柜乐得差点死过去。
　　有了金子，魏掌柜立刻变得神气了，在城内买了一幢四合院；娶了个有钱人家的闺女当内掌柜，还找了小伙计站柜台卖画。
　　这天，夫妻俩一起喝点儿酒，酒兴正浓时，魏掌柜把他发家的经过一五一十地说给老婆听，老婆听完，翻着眼珠子沉思了一会儿，撒娇地说：“哼，光过这富日子也没多大意思，有钱有权才行，还不如把那个也劈开，买个官当当，我也跟着当一回贵夫人，说不定啥时碰巧弄个皓命夫人也风光风光呐！”
　　魏掌柜心里暗自嘀咕：也是啊。于是，把那个打马球的盆景也劈开了。
　　有钱官好买，因为钱数大，官还不小，可就是官位没有空缺，只给了个闲职，也没事可做。这魏大人每天闲来无事，还要显官。于是，骑着高头大马，东一趟西一趟，不是去饭庄就是逛青楼。时间长了，百姓交头接耳，议论纷纷，都说是劈红木盆景劈出来的。
　　这下子走漏了风声，满城皆知不算，还传遍九洲，不少有红木盆景的家庭纷纷劈开找金条，尤其是雕刻渔翁垂钓和打马球的红木盆景必劈无疑。所以，我们今天所能见到的是明朝以后刻制的，明朝以前这两种图像的红木盆景极为鲜见。就是见到了，你也要仔细看看，是不是劈开过，胶合后又打的腻子涂了漆。