“金齑玉垒”之燕窝

题记：“味入金齏美，巢营玉垒虚。”“燕窝”从六百年前郑和下西洋开始传入中国，成为“非皇亲国戚不得而知”的皇家圣品。而康熙年的《调鼎集》记载的数十种“上席菜单”中，名列首位的就是燕窝。

“金齑玉垒”之燕窝

文/易箫

古往今来，燕窝这种珍馐补品一直是各大高端场所中不可或缺之美味。

六百年前郑和下西洋，不仅宣扬了明朝国威，还给明成祖带回了众多前所未见的各国“贡品”，“燕窝”便是其中之一。郑和七下西洋，船队遇险，偶然停泊荒岛以断石峭壁上的燕窝为生，不曾想，“燕窝”乃食物中极品，遂献明成祖。从此，“燕窝”便成为“非皇亲国戚不得而知”的皇家圣品，使得“燕窝”当之无愧为“首席贡品.

百年独享贡品

    王世懋之《闽部疏》王氏谓“燕窝菜，竟不辨是何物，漳海边已有之。燕飞渡海中，翮力倦则掷置海面，浮之若杯，身坐其中。久之，复衔以飞。多为海风吹泊山澳，诲人得知以货。大奇大奇！”

“燕窝”因其含有丰富的矿物质、活性蛋白质与胶原质等营养物质，可刺激细胞再生，能达到保持皮肤水分、增加皮肤弹性的神奇效果。因此，后宫妃嫔常以“燕窝”常伴左右，倒也真能修得“肤若凝脂”的美貌，留住“难测”的君王心。

清康熙年的《调鼎集》记载了数十种“上席菜单”，而“燕窝”赫然居于首位。也就是说在名门望族的上等酒席中，尤以食用“燕窝”者最为尊贵。难怪连追求极致奢华的慈禧太后也对“燕窝”情有独钟，往往一桌三十多样菜品中，用“燕窝”的就有七样。清宫老档记载，乾隆几次下江南，每日清晨，御膳之前，必空腹吃冰糖燕窝粥。如此看来，“燕窝”不是一种难得的菜品。

“燕窝”是各朝各代后宫美人维持风华绝代的秘密武器，“大凡以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝”道出了皇宫内美人的悲哀，同时也显示出倾世容颜在宫墙内无可取代的地位。

品味传承燕窝

    梁章钜《浪迹三谈》卷五载：“今京师好厨忆包办酒席，惟恰外取好燕窝一两，重用鸡汤、火腿汤、麻菰汤三种瀹之，不必再搀他作料，自然名贵无比。”

“燕窝”的珍贵之处源自其营养和药用价值，《本草纲目》中记载“入肺主气、入肾滋水、入胃补脾、补而不燥”，“大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚劳之圣药”。有药用价值的食物原本就珍贵无比，更何况是被称为“圣药”的“燕窝”。大多药物相生相克，或是对脾胃有益，或是对肝肺养生，像如此对五脏六腑皆有裨益却没有副作用者却寥寥无几。

 “燕窝”的名贵，除了因其稀少，且具有及其难得的美容滋补功效，采摘的难度也导致了价格的昂贵。采集者需经过千挑万选，强壮者背负一囊，攀登于悬崖峭壁之间，寻找合适的“燕窝”，他们踩着空穴，扒着缝隙，四处搜寻着采集物。有时候需要借助绳索如荡秋千一样在峡谷中穿梭，万一十足，坠入深谷，则粉身碎骨，可谓是性命悬于一线。因此，采摘者需达到多方面的条件方可，酬劳自然不低。

除了“官燕”不需要过多挑毛处理外，其它燕窝都需要严格的清理过程。这种金丝燕第一次筑的巢完全是靠它们喉部分泌出来的大量粘液逐渐凝结而成的，质地纯洁，一毛不附，质量最佳，是燕窝中的上品。在封建皇朝时代，常常被选出来作为进献的贡品。而其它“燕窝”，就算是娴熟的技术人员，一人一天最多也不过清理七八盏。

演绎历代人性

如今，“燕窝”已经非当初的“皇家专享”，但仍然珍贵无比，非一般百姓所能享用。调查显示，仅2002年，每公斤“燕窝”市场价就已经达到每公斤8000美元，巨大的利益催生了相关的“燕窝”产业链，但需求仍然在急剧增加，因此，价格也在一步步飙升。

多年以来，大牌明星对燕窝也是喜爱非常，燕窝中含有一种非常重要的多肽类激素——表皮生长因子，被誉为“美容基因”。女性食用，可调节内分泌，延缓衰老。因此，无论是男人、儿童还是女人，燕窝都是难得的臻品。

中医大概是在元朝时期将燕窝入药，传统中医认为燕窝“味甘性平、滋阴润燥”。直到现代，据有关专家研究发现，“燕窝”中含有表皮生长因子和辅促细胞分裂成份，有助于刺激细胞生长及繁殖，对人体组织生长、细胞再生，以及由细胞发的免疫功能均有促进作用。这也是为何对于外伤止血，“燕窝”都能有独特疗效的缘故。另外，“燕窝”中还含有大量的粘蛋白、糖蛋白、钙、磷等多种天然营养成份，除了补充人体所必须的各项元素外，对润肺健腰，壮脾健胃也是大有裨益，所以，如今能买到的中成药中，如果能含有“燕窝”成分，自然是及其珍贵无比，且对于各方面的调理、养生都有很好的效果。