一对扶手椅救了大教堂

温哥华的岛上城市维多利亚，有座圣马蒂亚圣公会教堂正濒临解散，此时，教堂内一对积尘已久的中国古董黄花梨扶手椅神奇地逆转了它的命运。

自2009年起，该教区一直在为资金挣扎，约有95%的教会成员已转投其他教区，只有30个教会成员留在了圣玛弟亚圣公会教堂，公会牧师阿里尔（Robert Arril）为此不堪其忧。

2010年，阿里尔牧师在指导一个圣经学习小组时就坐在其中一张椅子上。其时，他感到小组中一个女会员在热切地望着他。后来，他才知道，女会员是一位古董商，她是在看他坐的那把椅子。

女古董商会员是个中国古董迷，长久以来练就的专业眼力，使她一眼就断定它是中国古董真品。教堂内还有另外一只扶手椅，它呆在角落里无人在意。阿里尔牧师说，这对椅子在教堂50年前开门就存在了。已经忘记是哪位教会会员的捐赠，显然，捐赠者很可能不知道它的价值。

女古董商仔细检查了这对椅子，推测出它们是17世纪的真品，而这些后来得到多个温哥华专家的证实，还专门请来专业人士对此进行评估。2012年请苏富比拍卖行估价，表示可拍卖到18到25万美元。窘境中的教堂有望因此起死回生，阿里尔对这个女古董家具商的眼力表示感激，并称这个发现是她在学习圣经之外的意外收获。

9月11日，纽约苏富比中国艺术品拍卖中，这对古代扶手椅被称为“黄花梨轭背扶手椅”。 它们有着持久的光泽和美丽的纹理，属于受古董家具商青睐的红木系列。据拍卖行描述，该椅子“保存完好，是中国古代主要的家具典范”。最终，以高出预估价的三倍成交，63万美元落锤。

这笔钱雪中送炭，使圣马蒂亚圣公会教堂顺利得以维持，所得款项将资助单身妈妈、无家可归者和低收入的老人等。阿里尔牧师将之称为 “上帝的礼物”