慵懒阅书际 案牍劳形时---竹夫人臂搁

数日前与朋友会于京城某会所，朋友以收藏为业亦为乐，茶饮间从包中取出臂搁两只，一为红木、一为苦竹，请我为其掌眼断代，观之后方知红木为晚清，苦竹在民国。顺便为朋友“科普”文玩知识，回想此事回味良久，聊以自娱。天堂是什么样子无从知晓，但宋代绝对是文人士大夫的天堂。源自隋唐的科举制度在当时已经非常完善，优厚的俸禄、崇高的社会地位，重文轻武的治国理念，让众多一流的文人都出自士大夫阶层，难怪唐宋八家宋占其六，文人的雅好也就成了社会的风尚。

宋代科举的一个重大改革，就是誊卷，为防止舞弊将考生的试卷一律誊写，隐去姓名后编号阅卷，当时没有扫描技术，全靠人工手抄，直到抄得手酸腕麻，再加上自右向左的书写方式，难免让手臂沾染墨迹。在手臂下垫一块竹子或者木头，就如同找了个枕头，手臂舒服多了，还可以防止沾上墨迹，避免汗湿纸张，竹木制品在夏日劳形案牍的时候，还有祛暑的功效，所以很快被大多数文人接受，被称为腕枕。因为年代久远，宋代的臂搁已经极难一见，只能在一些古画、史料中窥其痕迹。因为文人与臂搁，日夕摩挲，愈摸愈润，久之似得人之灵气，更具神采；又因竹子性凉，所以被冠以“竹夫人”的雅号。

到了明代，臂搁已经是文人书房中的常见之物，和其他文玩一样，在具备了使用性的功能之后，文人雅士就开始完善它的艺术性，主要指的是雕刻类的装饰，至于取材更是包括竹子、红酸枝、紫檀、黄杨木、紫砂、象牙诸多品种。明清两代江南地区竹雕工艺极盛，因技法不同而分为嘉定派和金陵派。嘉定派以细致精工的刻画山水、人物、花鸟等景物见长，能在方寸之间见其真功。金陵派的特长则是根雕和竹板刻书画。两派均有优秀的竹制臂搁精品流传。

清康雍乾三代，景德镇官窑奉旨烧制出了瓷臂搁，配以青花、斗彩的工艺。内务府造办处还专门为乾隆皇帝制作了象牙臂搁，辅以镂空的透雕，可谓极品。普通文人士大夫日常使用竹木材质的。随着时代的愈发久远，书写方式的改变，臂搁的艺术价值愈发凸显，使用价值逐步让位，虽然时至今日仍有制作，但皆陶冶心情的雅物，再也不必靠它枕腕，竹夫人也就没那么累了。

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