中国古代宫廷紫檀使用历史考（一）

中国的家具艺术，是我国传统文化艺术宝库中一朵璀璨的奇葩，有着悠久的发展历史，在其漫长的发展历程中，形成了以“材美工巧”为特点的中国家具特有的神韵。“工欲善其事，必先利其器”。中国的传统家具，是能工巧匠的巧手妙思与优美材质相得益彰的产物。在我国的传统家具中，紫檀家具可以说是极具特色的一类家具。 

一、我国古代宫廷使用紫檀始于唐代

1. 一寸紫檀一寸金

紫檀这种良材，很早就为国人所认识。我国古代最早关于“檀”的记载，始见于《诗经·伐檀》：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮”。一句熟悉的诗句似乎诉说早在春秋战国以前，人们就已认识并利用了“檀”木。但诗句中所指的“檀”，古代本有“善木”的意思，其涵盖的木材范围显然要比现在大许多。目前所知，我国古代最早关于“紫檀”的明确记载，始于东汉末期。晋代崔豹《古今注》注：“紫楠木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”

明人曹昭在《新增格古要论》中记述紫檀这种木材：“紫檀木出交趾、广西、湖广，性坚好，新者色红，旧者色紫，有蟹爪纹，新者以水湿浸之，色能染物，作冠子最妙。”紫檀木主要产自热带地区，在我国生长不多，由于这种木材生长缓慢，非数百年不能成材，成材大料极难得到，且木质坚硬，致密，适于雕刻各种精美的花纹，纹理纤细浮动，变化无穷，尤其是它的色调深沉，显得稳重大方而美观，故被视为木中极品，有“一寸紫檀一寸金”的说法。

2.紫檀在唐代诗书画乐中的出现

“紫檀”名称虽然早就见诸晋代文献，但有关以紫檀木打造器物的记载却是始于唐代。全唐诗卷四孟浩然《凉州词》诗云：“混成紫檀金屑文，作得琵琶声入云。胡地迢迢三万里，哪堪马上送明君。异方之乐令人悲，羌笛胡笳不用吹。坐看今夜关山月，思杀边城游侠儿。”

另外《全唐诗》卷十五李宣古《杜司空席上赋》：“红灯初上月轮高，照见堂前万朵桃。觱篥调清银象管，琵琶声亮紫檀槽。”又《全唐诗》卷二十王仁裕《荆南席上咏胡琴妓二首》：“红妆齐抱紫檀槽，一抹朱弦四十条。”

唐代诗人笔下所记的“紫檀槽”，就是中国唐代乐器曲项琵琶上的重要组成部分“琵琶槽”，琵琶槽本是琵琶工艺制作中非常考究的部分，因为它与琵琶的音质、音色共鸣都有着直接关系，故曲项琵琶槽一般采用较为优质的木材做成，而紫檀木因为木质坚实，纹理细致，色泽晶莹、美观，故被唐代的工匠选为制作琵琶的上好材料。从现存的实物来看，今天在日本正仓院所藏的唐代文物中，就有一件螺甸紫檀五弦琵琶琴，这件紫檀五弦琵琶琴，为上述诗文中的记载提供了详实的物证。

而据史料可查，在中国古代宫廷中最早使用紫檀，也是在唐代这一时期。《旧唐书》记载唐开元时，收集天下图书：“甲乙丙丁四部各为一库，置知书官八人分掌之。”其集贤院御书，“经库皆钿白牙轴，黄缥带，红牙签；史书库钿青牙轴，缥带，绿牙签；子库皆雕紫檀轴，紫带，碧牙签。”可知，唐代内府里书库的“子库”中，就有用紫檀木雕成的书轴。另外，《南村辍耕录》里也记载了唐代开元时以紫檀木作书画轴头的史实：“唐贞观开元年间，人主崇尚文雅，其书画皆用紫龙紬绫为表，绿文纹绫为里，紫檀云头杵轴……”

3.武则天打造紫檀棺材葬鹦鹉

在明代文人李栩所著的《戒庵老人漫笔》里，记载了一则唐代女皇武则天为其宠禽打造紫檀棺材的典故：“唐武后畜一白鹦鹉，名雪衣，性灵慧，能诵心经一卷。后爱之，贮以金笼，不离左右。一日戏曰：‘能作偶求脱，当放出笼’。雪衣若喜跃状，须臾朗吟曰：‘憔悴秋翎以秃衿，别来陇树岁时深。开笼若放雪衣女，常念南无观世音’。后喜，即为启笼。居数日，立化于玉球纽上，后悲恸，以紫檀作棺，葬于后苑。”

从上述文献记载可知，早在唐代，我国古代的能工巧匠们就已经用紫檀木打造器物了，但这时的紫檀木，主要还是被用作乐器“琵琶”上的部件“琵琶槽”或卷书的画轴之类。（待续）

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