张桂兰/文
明清两朝，南北通货主要靠漕运海运，子牙河从河北大城南赵扶码头距运河只有八公里，并入运河达通洲上北京只有两天的路脚，沿河下天津，只用一天的路程。明末李自成攻破北京，清道光拆迁台头行宫，咸丰年间英法联军烧掠圆明圆，不少明清家具就顺着这条水路流落到大城境地。
这条河与宫廷脐带般的联系。清代康熙皇帝曾经两次驾临大城，巡视河道工程，并于台头镇建行宫一座，内置精美家具，一色皇家气派，成为大城古兴八景之一。乾隆也两巡大城，作画吟诗。乾、嘉两朝，当地共有十六人参加了千叟宴，可算假河运之便，成天下之最。
咸丰年间，李贾村人李英泰也是顺着这条河进京当太监，后来成了著名的大总管李连英。光绪年间，焦远庄村人焦盼也是顺着这条河进京，后来成了宣统皇帝溥仪的乳母，抱着三岁的小皇帝入宫登基的。
顺着这条河流，明清两朝许多大城人入宫到造办处献技谋生。西陈村人张兰亭咸丰年入宫，在修建颐和园工程中任领班。一次慈禧太后巡视工程，对他主持制作的紫檀顶箱大柜大为嘉许，也因应对机巧，口封“墨榫儿王”，赏银十两，赐福字一幅，子孙接班入造办处吃皇粮，续写了三代匠作传奇人生。
明清两朝大城人在京工作的人很多。一是宫廷王府里面，有官员、太监、御医、保姆、兵勇、仆从。这些人是大城仿古家具发展的底脉深蕴。二是工匠阶层，木工、瓦工人员广泛，技艺很高。中间有工头老板，有技术骨干，也有打工仔。既有农闲短工，也有常年专业队伍。他们多是依附宫廷王府里面的老乡官宦承揽工程，献艺谋生。同、光年间，李连英主持颐和园建筑工程，大城籍的工匠就沾光不少。
大城历史上是建筑之乡，现在是省管建筑基地县，上世纪九十年代，据有关部门粗略统计，仅国家登记的六级以上的木工就有一百余名，这些历代传承的工匠是大城仿古家具发展的基石。地缘方面，明清两朝大城隶属顺天、直隶管辖，畿辅之地，天子脚下，距京师三百余里，脚程不远。特别是子牙河、运河水运便利，和外界沟通密切，交往广泛。文化方面，大城历史古遗址、古墓群很多，是文物大县。由郭底人贺庆臻挖掘收藏，后捐献国家，现在廊坊博物馆展览的国家一级文物宋代定窑青白釉执壶，是目前境内外同类藏品中最精美的。大城历史上很早就形成了一支专业文物商贩队伍，成为一个行业。他们为大城仿古家具业的兴起，起到了直接引导和推动作用。
子牙河套经济现象似乎成了奇特的一景。子牙河运造就了十里湾、李贾村、白洋桥、小流飘、南赵扶、姚马渡、张思河、西子牙等重镇富邑大族，培育了发达的资本工商业。明清两代，这些名门大族造就了一批官绅雅士。他们有的富可敌国。咸丰朝太平军北伐失败，林李残部自杨村突围，沿子牙河南撤。忠亲王僧格林沁率部追剿，白洋桥巨绅邓天一，助粮六千石，银三千两。有的势力通天，民国时期张思河人张绍曾家富学优，留洋日本，投身革命，民国十一年官至国务总理。这些大宅豪门，领风气之先，购置保藏明清古典家具，也都涵养了大城古典家具行业的底蕴。
