核桃与核雕艺术

　　核桃亦称“胡桃”，原产于西亚、南欧一带，它传入我国中原是汉武帝时张骞通西域的成果之一。现已遍植我国新疆、黄河流域及其以南地区。核桃除了有益寿食补的作用外，还有保健强身活血之功效。如果人们细心观察，会发现不少老年人在悠闲散步时，手中搓揉着两个核桃，通过掌肚间摩擦达到手部运动，从而又通过手部穴位，反应点接受一定量的刺激，对内脏器官起一定的调节作用。手部运动可以使脑部功能发挥到很高水平。有人曾经测试手部运动区与手皮肤感觉区的神经细胞活动情况，即手部运动时，脑部血氧含量及狭窄部位血管的血液流量变化。若耗量增加，则神经细胞所需的葡萄糖分解产生二氧化碳和水增加，二氧化碳形成使血管粗，以加强氧供给，脑部血流量增加。实验说明手部运动对脑部有明显影响，可促进脑部血液供给循环，并不需很强的运动量，而且反复柔和运动比持久用力运动更能发挥作用。同时，十指指肚间有十宣穴，掌心有内劳宫穴，小指根缘处有小鱼际穴，大指指根有大鱼际穴，无论顺时针或逆时针揉动掌心指肚间的一对核桃，对手三阴、手三阳的经络，都可起到舒筋活血、强身健体的作用。一对核桃在人手掌指肚间来回揉动，不但能保健强身，还能消闲度日，打发时光，更能温暖寂寞的心灵。

　　利用核桃等果核类雕琢图画属微型雕刻艺术，在唐宋以前，各种史料文献有关微型雕刻的记载寥若晨星。至唐宋两代，微型雕刻稍露头角，主要是在竹刻笔管、竹骨精刻和象牙微刻上得到了发展。微型雕刻和核雕艺术始盛于明中期至清初，核雕艺术更是出神入化得到了很大发展。当时佳作纷呈，其质材以果核雕刻为主，举凡橄榄（乌榄）核、桃核、杏核、樱桃核、杨梅核和核桃等等，其中以橄榄核雕、核桃（桃核）雕，最为多见。著名的微雕艺人是江明代达官贵人视其为宝物，将其作为佩饰的装饰品；清代核雕更是精彩纷纭成为西洋人的猎奇之物。

　　故宫博物院珍藏的清宫揉手核桃（含核桃微型雕刻艺术品），为清代中晚期制品。它既是工艺欣赏品，又可作为保健强身的器具，适合于后妃及年纪较大的宫眷们（包括老太监及老宫女等）使用。因为它们的材料质地属柔和形，不重不冷，无论春、夏、秋、冬都适宜，而其他类似的材料，如玉、石、铁、钢、铜、珐琅等健身球，握于掌中则冰凉如水，更不用说在掌指间做手部运动了。那些在清宫大内无所事事、消闲度日、苟且一生的宫眷们，当她们百无聊赖地戏耍揉手核桃做手部运动时，无论在掌指肚间怎样玩弄，均会用意念相配合，冥想手部活动处或相关的内部器官及吉祥如意的美好往事，然后逐渐放松，双目微合，呼吸调匀，舌抵上腭、除必要手部运动外全身放松，动作缓和均匀，渐渐进入杂念尽除、神清气定、空冥安闲的境界之中……