一说起家具，人们很自然会想起红木家具，而且把它们视为珍贵的家具，与富人画上等号。尤其是上海人，红木家具的情结比全国其他城市的市民更深。在改革开放前的年代，不要说家境富裕的人，就是条件比较好的工薪家庭，也会添置一件大衣柜或五斗橱等红木家具，在邻居中鹤立鸡群“扎扎台型”，以示有地位和身份。
四年前，笔者在时任国家文物局局长张文彬的支持下，与故宫合作，复制国宝级文物——乾隆紫檀镶玉宝座，以及太师椅、博古架等宫廷家具，有幸进入故宫神秘的、从不对外人开放的家具仓库。那八千余件明、清二十四位皇帝使用的黄花梨、紫檀木、乌木等珍贵家具，虽然经历了二百至六百余年的时光，但基本上完好无损。黄花梨黄得淡雅深沉，紫檀木紫得黑而滋润，使我直接感受到了国人为何对红木家具情有独钟，以及红木家具能代代相传的道理。那时，因复制乾隆18式办公家具需要，查阅了清宫造办处的木作档案，一张张发黄的纸上，清晰地记载了从明清两朝紫禁城造办处，由苏作、广作木匠精心制作的每一件宫廷家具，其材质基本上为黄花梨和小叶紫檀，而没有我们今天所说的“红木”家具的记载。这是为什么，笔者不解地问国家文物鉴定委杂项组负责人、我国古典家具权威、故宫研究员胡德生。胡德生一听，说：这全是你们上海人造出来的词，历史上的确没有“红木”一词的记录，而最早出现在报刊和书本上，是上世纪二三十年代的事。那时，全国有钱人大半在上海经商生活，他们对用珍贵木材所制作的家具情有独钟。精明的上海商人发现，凡是紫檀、黑酸枝、白酸枝、乌木、鸡翅木、花梨木等这些硬木，有个明显的特征，即木质内均为红颜色，于是笼而统之称呼为“红木”，一是介绍起来方便实用，二是(也是关键)可以卖个好价钱，因为顾客不可能都具有专业知识，一听说是红木家具，那一定是价格昂贵的。其实不然，就拿今天的价格来分析，产于印度的小叶紫檀每吨16万元，而白酸枝每吨9000元。如你不识货，虽然都叫红木，仅材料就可获利好几倍。原来这是上海商人的一个“捣糨糊”术。
今天，由于习惯成自然，人们对“红木”一词已完全认同，加上漆匠的推波助澜，把紫檀、红白酸枝、鸡翅木等漆成一种颜色——深红色，使消费者更加难辨。不过，万变不离其宗，消费者只要掌握一条硬道理，问一问是红木里的什么属什么类就可以了，就像买苹果一样，国光、红富士、青蕉，其价格完全是不一样的。黄栋华
（编辑：木可）
