收藏中国古家具有讲究

让西方着迷的东方工艺和技能确有一些神秘和不可思议的地方，这是由东方木器结构的复杂性决定的，也和制造商为了使家具外形美观，竭尽所能的精雕细刻息息相关。下面是我对东方家具的一些看法，对收藏中国古家具以资借鉴。

在中国古代办公，绘画和写诗的地方摆放的桌椅，往往是桌椅奇偶相间，桌椅腿的顶部和底部，就像一个括号，我把它称之为“巨人手臂般的括号”。

古代家具所用的木材的密度和独特制作工艺独树一帜，是因为中国古代家具制造商，喜欢采取非常复杂的工艺结构和喜欢设计修长或弯曲的家具美腿，目的是使家具的外观保持光亮整洁，拥有迷人的外表和优雅的设计，这些成就让中国古典家具造型独具匠心。相反，采用硬木材作家具，意味无形中增加了家具制作工艺的难度，对西方人来说，这一直是个不解之谜！

为什么中国古典家具采取如此硬的木材，采用如此复杂的工艺和结构呢？许多欧洲人发现，他们从欧洲带来的家具，轻轻一摔就“粉身碎骨”了，因为这些木制家具，不具备必要的机械强度，均是采用动物胶粘而成的缘故。而不像中国古典家具除了采取胶粘缝隙的方式，还运用了构件环环相扣的木制结构。

我记得十八世纪价格破拍卖纪录的一面镜框，曾在苏富比拍卖会上见过。小小的竹销钉加入超过6毫米厚的硬木板内，形成了内壁强有力结构，就像欧亚大陆块一样牢不可破。这并不是说东方家具没有胶粘，它只是不像西方家具，严重依赖胶粘而已。一个18世纪的欧式椅子，倾向于欧式的胶粘做法。也许有人会认为，中国南北方的温度和湿度有很大的差异，处于环境差异较大的中国古典家具，胶粘的牢固性可能优于欧洲家具！其实不然，中国古典家具牢固的原因之一，是采用榫卯结构和各构件形成互相紧固衔接，松动的部位采用楔子。人们需要记住这一点，中国古典家具的整体稳定性，取决于比例恰到好处，结构环环相扣，面面相连浑然成体的缘故。

在纽约佳士得拍卖的中国古典家具中，有一件是成型于明代后期（16th/17th世纪）有扩展腿的黄花梨画案。这是一件不寻常的画案，因为它有明式家具特有的雕饰图案。顶部是两个具有斜拉木板制成，边和底部雕有起伏的莲花叶、夔凤、花鸟和祥云等图案。但典型的“圆包圆”和“卡子花”在流传至今的明代家具中还没有发现。在桌椅腿的顶部和底部的“括号”内雕有龙头的纹饰，像球一样的根脚，我称之为“蒜头脚”。

明式家具的优美在于它的线条，“延长腿”说的就是这种情况，这使得画案无论在冬季还是在夏季，腿部都能保持优雅的姿态。“延长腿”的详细描述，在卡拉斯木工和中华帝国晚期的建筑中都能够看到。通过对十五世纪的木匠手册鲁班经（布里尔学术出版社）的研究发现，关于“固定腿”和“延长腿”这两种类型，在书里都有详细的描述。

中国人重传统的习惯，在硬木家具制作的过程中得到很好的体现，据我的研究发现，明式黄花梨家具盛行的年代，不是在明代而是在清代早期，所以收藏中国古家具不能不知道这一点。据中国清朝宫造办处档案记载，大批量黄花梨家具出现是在康熙二十年至乾隆十年之间。（载于《中国红木古典家具》杂志2012年第二期，作者：（加拿大）Michael Oster，译：祖一天）