从明代刻本插图及绘画作品看文人书房家具陈设

明代初期，经济的繁荣，对外交流频繁，陶瓷、漆器、纺织等手工业均得到了长足的发展。产生了我国古代最著名的百科全书《天工开物》和一些园艺、工艺等方面的专著《园冶》、《髹饰录》、《鲁班经》等书籍。 正如周起元所著《东西洋考》中所记载的那样：“我穆庙（即明穆宗）时除贩夷之律，于是五方之贾，熙熙水国，捆载珍奇，故异物不足述，而所贸金钱，岁无虑数十万，公私并赖，其殆天子之南库也。”

由于材源充足，民间的能工巧匠们可以心随所欲，纵情驰骋于斧凿之间，生产了大批硬木家具。由此，无论是宫廷贵族、富商巨贾，还是普通市井等社会各阶层出现了以搜罗硬木家具的习尚，相沿成风。据明人范濂《云间据目钞》记载：“细木家伙，如书桌、禅椅之类，余少年曾不一见，民间只用银杏金漆方桌。自莫廷韩与顾宋两公子用细木数件，亦从吴门购之。隆万以来，虽奴隶快甲之家，皆用细器，而徽小之木匠，争列肆于郡治中。即嫁妆杂器，俱属之矣。纨绔豪奢，又以椐木不足贵，凡床橱几桌，皆用花梨、瘿木、乌木、相思木与黄杨木，极其贵巧，动费万钱，亦俗之一靡也。”王志性《广志绎》也讲到：“姑苏人聪慧好古，亦善仿古法为之。……又如斋头清玩，几案床榻，近皆以紫檀花梨为尚。尚古朴不尚雕镂。即物有雕镂，亦皆商、周、秦、汉之式。海内僻远，皆效尤之，此亦嘉、隆、万三朝为始盛之。”

通过现存文献和大量的实物资料，我们可以看到，在明代有一大批文人也热衷于家具工艺的研究和家具审美的探求。现今流传下来的不少明代著作，如曹昭的《格古要论》、文震亨的《长物志》、高濂所著的《遵生八笺》等书籍，都不同程度地探讨了家具的风格与审美。这些文化名人思想活跃，崇尚自然，讲究“精雅”，对于起居坐卧之具亦颇多关注，有的甚至亲操斧斤，设计家具，给明式家具注入了闲适淡雅、随遇而安的文人审美内涵，对明式家具风格形成起到了推波助澜的作用。