苏作紫檀工

     “作工”这个北京城老匠师挂在嘴边的词儿，是指工艺风格，其形成受一定历史、地域和材质的限制。这个词儿包涵着家具结构的、造型的、雕刻纹样的以及辅助用料的诸方面的习惯手法，即个性、独特性，最主要的是材质不同带来的工艺上的个异性。常说的有：黄花梨作工、紫檀作工、铁力作工、鸡翅木作工、苏州作工、广州作工、晋作工、京作工等。但习惯上往往省略其中一些字，简化了好上口。有趣的是指木质时常省去“作”字，指地域时省去“工”字。说成：紫檀工、铁力工、苏作、广作、京作。

　　凡是以木质命名的作工，和其对应的材种一般不宜更换，尤其是紫檀工和铁力工，对调了就会闹笑话。

　　一般人讲的紫檀工，是指以造办处京作和老广作风格为基调的，如桌凳下面大束腰，“三上牙子”雕仰俯莲“八达马”，腿足凿方拐子马蹄。图案多为卷草蕃莲，云龙拐子，博古八宝。纹饰刀法生动，布局丰满，磨工细腻，一般为浮雕，起地干净平整。结构上多为底带倒棱成圆弧形，带与大边交接处格肩，柜类后身活插，桌椅面子下不上漆麻，铜活镏金錾花等等，均是紫檀工概念。

　　除上以外，还有一种紫檀工，就是我所说的“苏作紫檀工”。这种作工数量较少，一般不为人所注意。但是其设计水平和工艺又是极高的，所以值得提出来引起大家重视。

　　在我过目的众多家具里，有一类风格的家具很特殊，个性鲜明，即圆腿圆枨无束腰类。柜类常做成圆角柜框架，门子用圆棂攒成类似窗格的图案，细小者如铅笔粗细，全用“实角”交圈。风格文雅空透，有生动的空间感，楚楚动人，常作为书房的书柜风格。桌类则是圆腿，面边起烧饼沿，枨子做裹腿交圈，卡子花位置多用圆棍攒成窗棂图案。椅类则是以玫瑰椅、扶手椅形式结体，后背用细密直棍或曲棍排成栅状靠背，椅座面下多攒圆棂“仰俯山纹”、“风车纹”、“步步锦纹”图案。框以双劈料或圆棍券口。整体作工讲究，给人以圆润，空灵之感。有规律的是所有器物全是紫檀的。

　　这类造型经我过目不下二三十件，其中有李翰祥玫瑰椅，龙顺成大架格书柜，上海某宅带座亮格柜，等等，还有刊物上刊载的照片，无一不是紫檀的，倒是黄花梨的没有一件。黄花梨的梳背椅没见过，只见过一种黄花梨明式梳背形圈椅，也只有三根棍做后靠背。

　　借此，我想特别说明一下，王世襄先生在他的《明式家具珍赏》一书列举了三件此类风格的家具也均是紫檀的。其一是故宫藏的三面攒接棂格架格，其二是陈梦家夫人藏的直棂步步紧门透棂架格，还有一件是半桌里面的圆腿仰俯山纹画桌，这第三件书中注明是红木的，其实是紫檀的。在这儿解释一下。

　　当初我从龙顺成库里发现那张画桌，推荐给王先生拍照。当时工作条件艰苦，天寒地冻，还要趁工厂工休日把许多家具全部照完。此桌不久前经过修理，烫了一下子色蜡。那天的工作分工是，王先生记尺寸，摄影师把机器，我和另二位青年人打背影、布光、搬家具。忙乱中，我只以为此明味十足的家具应是黄花梨的。但一上手很重，便马上反应到红木上去了，错误地报给了王先生。我只认为紫檀的应该是精雕细琢，一如蕃莲拐子之类的清宫廷味的样子。看来那时太肤浅了，道行不深，误了王老的事，此事过了一段时间由厂内的朋友发现并告知了我，我又书面告知王先生，但不知为什么书上未改过来。为此我一直很内疚。此桌听说后来卖给了一位教授，就不知下落了。

　　总之，现在看来，所有这类造型的家具均是紫檀的，这种风格也可称是紫檀工了，是区别一般印象的紫檀工。从风格上看，应属苏作无疑。但是什么年代的呢？起初我认为是明代的，一般观点也这样认为。但现细分析起来应该是清代生产的。

　　首先，这批家具风格手法一致，应是一个时期的产品。这其中有许多做法是接近清中期的，如李翰祥的直棂靠背玫瑰椅的座面下双劈料矮老，和《珍赏》上陈梦家夫人的三面直棂柜门子双劈料，做法如出一辙，都是清红木家具常用的手法。直棂靠背椅也是清代家具常出现的做法，很可能和欧洲的温莎椅出于一个源头。

　　又如上述陈夫人的那件直棂柜的抽屉和吊牌，清味十足，是红木家具上最常用的样式，明味十足的黄花梨家具上很少出现，可见是清代制品，另外，明代的紫檀器往往用材硕大，大兜大转，说明明代大紫檀料尚多，越往清末发展紫檀料越匮乏。而此类家具设计中大量利用短小材料，这除显示了苏作的惜料传统外，也反映出其制作年代要晚。

　　更重要的一点是，紫檀家具生产的高潮是在清前期。这么多式样相同的家具存世，说明其应是商品化的产物，是大批量制作的，更确切地说是清前期在苏州打造的。当然，要想更科学确切地下结论，还须做更深入的研究，只凭推测分析是不够的。

　　不过，“苏作紫檀工”这个概念可以成立。这点我很自信。

　　它的艺术造诣不同于广作与京作紫檀工，后二者一个产地是码头—材料来源充裕廉价，另一个是皇家—不计工本。而苏作家具夹在中间，必须做到工精、料省、样子美才能在夹缝里生存。这就是苏作紫檀工的产生背景。应该肯定的是其成功的设计，首先保持了苏作明式家具的骨架—牢固、文雅、大方。其次它用了许多边角短小碎料攒成大片的秀美的窗棂式部件，如门芯、椅背、椅牙板、床围栏等，节约了大量整料，降低成本。再次，其所有棂棍全是圆断面。适应了紫檀材径小、出材率低、材料多带“坡棱”的特点。

     “坡棱”就是木材圆径锯解成方材时，方材靠树皮部位棱角缺材不方的地方。如此设计，使出材率大大提高，最适应紫檀料的特点。众多的圆棂棍交结成许多肩口，这对于有着优秀传统、技艺精湛的苏州工匠来讲，简直是白玩，不但不怵，还得到了一个显摆技艺的机会，真是扬长避短的绝妙设计。所以我认为，所有苏作紫檀工的家具都是清苏作家具设计上以少胜多、事半功倍的代表作，令人拍案叫绝。传世柴木家具也有一些类似的样子，应是此类紫檀工的仿制品。

　　其他还有像紫檀嵌瘿木芯桌、紫檀桌大漆芯、紫檀边框楠木装板柜子以及紫檀挂漆里百衲包镶桌等，都应算苏作紫檀工，归纳其特点就是省料不怕费工，多起线少雕花，多种辅料工艺，样子文雅亲切。