专家及业内人士对红木家具约定俗成的评价和说法是，作为原料的木材应该是优质良材。红木都是经过严格筛选的优质良材不但尺寸稳定性(指木质成品受大气湿度的影响而言)优良，并具有人们所期望的返璞归真、回归自然的天然花纹及悦目的材色和宜人的触觉感。
日本学者须藤彰司在《南洋材》专著中针对“唐木这个木材名称写道：“因为唐木有优美的欣赏价值，能做高级家具、细木工等工艺品(唐木细木工品)，因而得名红木，包括紫檀、黑檀、铁力木等，也包括沉香、伽罗、梅檀等香木类。唐木一名是当时由中国引进的，或因中国的工艺品都用唐木制作而得名。所谓贵重木材就是装饰材。唐木这个名称除用在上述那些木材外，其他地区贵重木材不用此名。”并对唐木的木材性质大加赞赏。实际上，上述唐木就是今天我们所说的红木。
应该指出，红木木材是很多种类天然生物体，生物体可靠科学名称是全世界通用的拉丁学名。其名称是经植物学家鉴定后定名的。红木的具体木材名称也是经现代木材解剖学比较、鉴定后赋予的拉丁名。这一科学的命名保证了红木家具这一东方文化艺术品的真实性和可靠性，同时也排除了可能误定的木材名称，包括那些师徒相传的中名。
(一)红木的密度、材色、花纹和重量
红木材色红或黑，结构细腻，质地坚韧。关于木材密度(也就是重量)，因为红木家具大多数都饰有龙凤和花草等图案，所以红木要硬重一些，含水率12％时的气干密度，都要大于-0.76g／cm3，有的要达到或大于1.OOg／cm3。
关于家具的材色，对于红木家具来说至为重要。红木家具的材色，是指心材(不包括边材)，都是偏深的暖色。紫檀木类为红紫色；花梨木类为红褐色；香枝木类为红褐色；黑酸枝_木类为红黑、紫黑色；红酸枝木为红褐色；乌木类为乌黑色；条纹乌木类和鸡翅木类主为黑色。这些材色，还要考虑经过大气变深的因素。红木制品不用边材，是因为边材色，与心材材色不协调，且易腐朽。
红木的木材材质细腻，结构是甚细至细，平均管孔弦向直径不大于200μm。红木家具还要求木材偏硬偏重，与结构细致一并要符合雕饰的要求。
红木木材的天然花纹(花纹实际上和纹理是分不开的)对于红木家具来说至为重要。天然纹理使人悦目，即使是某些木材缺陷，也为人们所喜爱。众所周知，木节、树基、树杈、树_包、树瘤等都是木材缺陷，但基于人们返璞归真、回归自然的心理，板材上的这些缺陷，反而成为人们追逐天然的优点。如：花梨板材上多有木节(指活节)，俗称鬼脸；树瘤是树干外面的大树包，剖板后的瘤状花纹或包状花纹(图2—1，第111页)，俗称影木或瘿木。著名的Amboyna树瘤（树包），来自印度紫檀Pterocarpus indicus Willd（图2—1，第111页）。以树瘤花纹板材制成的桌面，备受人们青睐，所以售价特别高昂。大多数红木(特别是酸枝木类)，都不同程度的具有交错纹理，径面上还显示有深浅相间的带状花纹(图卜5，第10页)，深受人们喜爱。还有因纹理或细胞排列方向几乎与木材纵轴成直角，特别在径劈面上的卷曲花毽纹；因交错纹理形成带状花纹。铁刀木和崖豆木的弦面被形象的誉之为鸡翅花纹(图2—1，第111页)，是细胞壁厚薄相间带状结构的反映；从理论上说这是结构欠均匀的表现，但人们对此爱不释手。有些消费者为了看到更醒目的天然花纹，还偏爱烫涂蜡的红木家具。
(二)红木尺寸稳定性优良
除材色、结构和花纹外，最重要的是选用干材尺寸稳定性好(即干材胀缩小)的树种。依据《世界重要阔叶树材手册》（1972）和《世界热带木材》（1984）等提供的资料，红木的木材尺寸稳定性是良好的，属于良级。如花梨木类的大果紫檀Pterocarpus macarocarpus、印度紫檀P．indica；酸枝木的阔叶黄檀Dalbergia latifolia、巴西黑黄檀D.nigra、东非黑黄檀D．melanoxylon、微凹黄檀D．retusa和伯利兹黄檀D．stevensonii；鸡翅木的斯图崖豆木Millettia stuhlmannii和崖豆木类M．spp．等。乌木及条纹乌木未见试验数据的报道。紫檀属和黄檀属的树种未见有干材尺寸稳定性不好的记载；而亚花梨的非洲紫檀P．soyauxii和安哥拉紫檀P．angolensis则有属于良级记载的报道。
（原载《中国红木古典家具》）
