明式家具大多从实用角度出发，根据人们日常生活的需要确定结构和造形。在此基础上，再进行必要的修饰，达到使用功能和造形艺术的完美结合。明式家具的科学性主要体现在造型设计和榫铆结构两个方面。
一. 造形设计
明式家具在造形设计方面基本与人体各部位的结构特征相适应。如：椅凳的高度在40－50厘米之间，大体与人的小腿高度相等。大形坐具，因形体比例关系，坐面较高，但必须有脚凳配合，人坐在上面，双脚踏在脚凳上，实际使用高度（由脚凳面至坐面）仍是40－50厘米。桌案也是如此，人坐在椅凳上，桌面高度基本与人的胸部齐平，双手可以自然地平铺于桌面，或读书写字、或挥笔作画。两端桌腿之间，则留有一定空隙，桌牙也控制在一定高度，以便于人腿向里伸屈，贴近桌面。椅背大多与人的脊背高度相等，后背板根据人体脊背的弯曲特点设计成曲线形，且与坐面保持100－105度的背倾角。坐面多用藤心，由于藤屉富有弹性，在承受压力时自然下垂，形成3－5度的坐倾角，这正是人体保持放松姿态的自然角度。其他如座宽、座深、扶手的高低及长短等，都与人体各部位的比例相适合，有着严格的尺寸要求。
有关明式家具的制做，早在万历年间午荣编著的《鲁班经匠家经》（简称《鲁班经》）一书中，就有过详细的介绍，并对各种门类的家具逐一作了规定。
明式家具造型的突出特点是侧脚、收分明显。以明代黄花黎平头案为例，其正面案长200，高82厘米，两侧案腿外留出25.5厘米的案头。两腿上端内距为133厘米，下端向外撇开，足端内距142厘米，两腿各侧出4.5厘米。侧面，案宽59厘米，两腿在案面冰盘沿以里与案面结合后微向外撇，两腿外距与案面宽度相同。两腿内距上端45、下端47，各侧出1厘米。
再如花黎木小长桌，桌长92、宽49.5厘米，正面两腿上端内距60、下端内距66厘米，两腿各侧出3厘米。侧面两腿上端内距39.5、下端内距41.5厘米，两腿各侧出1厘米。其他如靠背椅、方凳、面条柜等，也都有明显的侧脚。明式家具侧角大多体现在无束腰器物上，束腰家具侧角不甚明显，有的根本无侧角。明式四件柜都无侧脚，以免并排摆设时中间出现缝隙。因此，明式家具的侧角并非普遍现象，而是专指无束腰家具而言。
二.榫铆结构
明式家具坚固耐用，除其选材质料较硬外，还在于其科学合理的榫铆结构。一件家具，往往由若干构件组合而成。构件与构件的结合处，都要通过各种形式的榫铆，将各个构件巧妙地连接起来，组成一件完整的家具。
明式家具常用的榫铆结构有以下几种：
一）横材与竖材结合的丁字形结构
横材与竖材的结合又称“格肩榫”。如：桌、椅、凳的横枨，柜身和柜门的横带与立柱的结合，均采用这种作法。格肩有大格肩、小格肩之分。大格肩又有实肩虚肩之别，小格肩则都是实肩。实肩是在横材两段作出榫头，在榫头外侧作出45度等边三角形斜肩，三角形斜肩紧贴榫头。在竖材造出榫窝，并在外侧开出与榫头上三角形斜肩相等的豁口，正好与榫头上三角形斜肩吻合。格肩的作用，一是辅助榫头承受部分压力，二是打破结构处平直呆板的气氛。虚肩也较飘肩，它与实肩的区别在于三角形斜肩不是紧贴榫头，而是在榫头之间留出空隙，不与榫头相连。在竖材的榫眼外侧，也挖出与虚肩大小、薄厚相等的豁口，但不与榫眼相连。这样做的目的是为了少剔去一些竖材，以免削弱立柱的支撑能力。在桌类、椅凳类的上下横枨上，常常采用这种作法。这是大格肩做法。小格肩是把紧贴榫头的斜肩抹去一节，只保留一小部分。这是一种比较科学的作法，它既保持了竖材的支撑能力，同时也照顾到辅助横材承重的作用，一般用在柜子的前后横带上。
还有一种作法，是横材与竖材都是圆材，为了把横材、竖材连接得圆润、柔和，使横竖材的圆面齐平，在横材榫头两边作出弧形圆口，包住竖材。丁字形结构还有格肩和不格肩之分。如果在明面上，一般都采用格肩做法，但在人们视线不易接触的部位，则往往不用格肩。不用格肩的做法，又有透榫和暗榫之别，有的家具即透榫与闷榫混合使用。如：为了加强边框的牢固性，通常将桌面四框中间穿带作一条或两条透榫，其余均作暗榫。透榫要视桌面的长短和穿带的多少而定，如果是三条穿带，只在中间一条做透榫，如果是五条，则把中带两旁的两条作成透榫。
(消息来源:顺德家具网)
