大有希望的契机

    江苏常熟，一个富庶的鱼米之乡，同时也孕育了丰厚的传统文化。应该说，常熟作为中国红木家具的主产地之一，它与其他任何一个主产地都有不同，那就是，它的红木家具产业起源最早，历史文化沉淀最丰厚，且又为中国传统家具之典型代表流派——苏作家具的发祥地。但是，在市场经济的大潮中，常熟的红木家具产业却在辉煌后略显沉寂，常熟产业在行业里的知名度被后起之秀有所淹没，常熟的一些企业面对变幻的市场缺少活力，缺少冲劲，缺少主动应对的创新意识。不过常熟的企业也在努力，也在致力于改变，如今，他们不仅有了行动，他们也为自己赢得了一个希望的契机。

一、魅力常熟

    常熟，位于江苏省东南部，东倚上海，南接苏州，西邻无锡，北濒长江。因“土壤肥沃，无水旱之灾”而得名，综合经济实力连续多年位居全国百强县前列。全市国土面积1264平方公里，常住人口106万，外来人口接近100万，下辖13个镇场，2个省级经济开发区，1个招商城。居民绝大部分属江浙民系，使用吴语太湖片方言。常熟是吴文化发祥地之一，有着三千多年的文明历史，自古以来人文荟萃，才俊辈出，素有“文化之邦“的美称。邑内有崧泽、良渚等文化遗址多处，1986年被国务院确定为国家历史文化名城。这座风景旅游城市，依山傍水，境内有沙家浜、尚湖、虞山国家森林公园等多处风景名胜和翁氏故居纪念馆、言子墓、齐梁兴福寺、南宋维摩斯（今扩建为维摩山庄）、梁昭明太子读书台、南宋辛峰亭等人文景观，有着深厚的历史文化积淀。

二、历史渊源

（常熟虞山古城楼）

    说常熟是“红木家具之乡”，那是名副其实。常熟这地方，红木文化历史悠久，许多著名的工艺技师出自常熟，如明故宫建筑设计师蔡思成，核舟雕刻大师王毅，剔漆大师杨士谦、顾思云等。常熟也是苏式家具的故乡，自古以来就有许多红木技艺传人，红木文化底蕴丰厚。据常熟红木协会会长徐瑞生介绍，解放前，这里就有人制作红木家具，沿袭至今。
    常熟红木家具产业大发展，应该是上个世纪的60年代中期，那时国内注重外贸出口，上海等地的一些外贸公司出口红木家具，向常熟发订单。当时的常熟木器厂就最早接苏州外贸的订单，制作红木家具。由于当时许多出口产品是通过长江口岸走出去的，外贸出口仓库也建在常熟，常熟就有了近水楼台的优势。时任外贸部长的李强注意到了常熟的这一优势，便鼓励常熟也成为外贸产品生产加工基地，使常熟的红木家具产业得以迅速发展。常熟木器厂最多时达到700多人，加上其他工厂，整个常熟做红木家具的员工达3000多人。应该说，正是外贸出口这一环节，为常熟红木产业培养了大批人才，这也才有了现在的常熟红木家具产业基地。
    后来，外贸出口量渐渐减少，国内销售市场却渐渐抬头，市场经济给了人们更多的职业选择，许多人转行做了别的，而同时，也有一些原先的红木家具企业继续着这一产业，只不过由当时的集体所有制慢慢发展改制成了民营企业，像东达、金蝙蝠等。再后来又有一些新的企业诞生，像名佳、东方等。现在，这些企业都已成了常熟红木家具产业的领头军。2007年，常熟成立了红木家具协会，原常熟木器厂厂长徐瑞生出任会长，另设8个副会长，33个会员单位。目前，常熟地区有红木家具企业200家左右，但总体规模都不算大，职工人数最多的是名佳，其次是东达、东方、金蝙蝠等，其余基本都不足百人，几十人的居多。另有许多的家庭作坊没有计算在内，总体估算一下，常熟地区从事红木家具制作的总人数约在5000上下。