叶承耀收藏之外也积极与社会活动
专注明式家具收藏
从客厅，可以俯瞰光辉闪耀的浅水湾，窗帘挡住了从海湾反射过来的光线。客厅里，摆放着一张乾隆年间的宫廷用双龙捧寿描金紫檀长桌，繁复的雕琢带着洛可可风格的影响，一对明代的黄花梨缩背玫瑰椅，乌木的架格是他从菲力浦·德·巴盖（PhilippeDeBacker）手中买下来的，去年它刚参加过这个比利时收藏家在故宫博物院举办的明代家具收藏展，一张清末民初的七巧桌，由7个大小不同的三角形桌子组成，可以任意摆放组合。这都是叶承耀最新的收藏，其他大部分的收藏品，储存在一个恒温恒湿的有专人看管的仓库里。
当年王世襄先生收藏明式家具时候，有一种时代造成的机缘巧合。60年左右，明代家具都集中在北京一个叫鲁班馆的地方，最好的家具拆开卖掉，他看着着急，天天去，以买木头的价钱淘了很多家具回来。而叶承耀的明式家具收藏，也赶上了资本主义给他创造的机缘巧合:“我买家具时正赶上明式家具收藏的黄金期。”叶承耀说，“在整个80年代和90年代早期，香港地区买手在全球范围内搜罗真品以求获取利润，市面上的明式家具多式多样，价格合理。香港地区还是全球的黄花梨家具交易中心，我就在这些家具尚未流向世界时，抢先一步把它购到手。”叶承耀的收藏大部分是从香港有“黄花梨皇后”之称的伍嘉恩女士手中购得。伍嘉恩是明式家具交易的行家，她在中环的家具店GraceWuBruce是家具博物馆专家、收藏行家来香港必到之处，后来得王世襄题起的中文名“嘉木堂”，去年菲力浦·德·巴盖在故宫的展览，也是由伍嘉恩一手安排。
另外一个收藏的途径，则得益于叶承耀在世界各地的游历。他很喜欢的一件紫檀雕花炕桌是从美国新墨西哥州购得的。“原来的主人上世纪30年代曾经在中国居住，去世后，他的家人把他带回来的几件家具拿出来，在当地拍卖，价格不高，我看上是觉得小桌子制作得十分精良，后来才知道这个炕桌是一对，另一只在故宫。”还有一次，叶承耀在美国联系展览事宜，去了西雅图，西雅图博物馆的女馆长刚从耶鲁大学过来上任。“我去之前，刚有一位先生去联系做一个小的文物展，是关于文房书斋用品的，收藏家许诺，如果展览做成了，就把一张明式琴凳送给博物馆做收藏。后来博物馆还是决定不做那个展览，做瓷器，把凳子还给了他。那个收藏家就很生气，我从他手里买下了那张琴凳，扛回香港。那个女馆长后来嫁给了比尔·盖茨的爸爸，你看，她不要我们的老木头，她要比尔·盖茨的爸爸。”
有一年，叶承耀听说一张稀世的琴桌到港，但始终没见到实物，也不知道被谁买走了，过了几年，他去伦敦，在一家古董店里看到了这张琴桌，马上买了下来。“老板说我买东西可真快，我当然知道它是从哪里来的。可惜的是，后来在纽约被拍走了。”一提到那场拍卖会，叶承耀的眼神就暗淡下来，“不过还好啦，听说是被一个香港收藏家买走了。”叶承耀说他进入老年后，心里没有安全感，想多存点钱养老。可能多少还受了他加入“敏求精舍”时的主席胡仁牧的影响，去世前几年，胡先生把许多收藏捐给了政府的博物馆，经常把《道德经》里的一句话挂在嘴边“甚爱必大费，多藏必厚亡”。但叶承耀却发现自己并不能那么洒脱，有时像想念老朋友一样想念那些家具。
叶承耀现在仍然会从拍卖会购买喜爱的藏品，比如那张宫里的长桌，是从纽约拍回来的。“以前没有拍卖会，一件20万元的东西，几个月后涨几万都是正常，但现在有拍卖会，你不知道会出什么样的结果。可能一下拍到100万元，如果你喜欢这个东西，你买不买？”刚开始，他曾经很集中地收藏明黄花梨家具，因为觉得“简洁清雅、纹色漂亮”，至于一些明式家具收藏家不感兴趣的清式家具，他则从精雕细琢的极品中找到收藏的趣味。“我收藏的一个出发点，是尽量全。整个明朝系列桌椅床凳都收藏齐了，才算得上是一个真正的收藏家。”叶承耀说，“早前我去欧洲，看一位老先生的收藏，都挺好的，唯独没有床。他说家里不够大，太太不准买床。我就觉得好笑，没有地方放，可以放在仓库啊。王世襄家里被家具堆满了，夫妇俩睡在一个明式柜子里，那是大收藏家。”
叶承耀觉得做展览是比放在仓库里更好的“保管”，因为可以让更多人看到中国文化的精粹。他的第一个家具展在香港大学举办，后来参加“敏求精舍”的群展，他的家具去过美国、欧洲，今年11月，他将在香港中文大学做家具展。另外一种“保管”是出借，因为和董建华夫人的弟弟熟识，他曾经把家具出借给特首府。现在，仍然有50多件家具放在澳门东亚运动会的贵宾厅。
平日里，叶承耀阅读的报刊书籍以英文为主，收藏图录上，他对古董家具的研究心得也是用英文写的，他希望能碰到懂古董家具的人来翻译。他提到，明式家具在中国还被很多人当作实用艺术的时候，外国人已经把它看做是消失的艺术。他很喜欢吴冠中有次在西方参观博物馆时说的一句话:“在这里放一个名师的椅子，不会不合适。”“我有段时间想写明式家具的历史，用功了3年，我觉得还是找人写比较好。”叶承耀说，他找到中国佛学院的考古专家和在故宫博物院工作的人写了早期家具研究的书，从商州到元代，后来又找朱家写明清家具的书，但朱先生去世了，书就没弄完，“我希望今年11月做展览的时候，我的图录可以和这本书一起出来”。
(编辑：墨海泛舟)
