影壁——北京四合院的讲究

　　四合院，中国北方传统民居建筑的代表，无论是山西风格的晋中大院，还是京味十足的北京四合院，其建筑格局均有大门、影壁、垂花门、廊子、正房、厢房等构成。在整个四合院中较为讲究要属刚进门的影壁，一般建在大门外，只有极少数建在大门内的。尽管位置不同，但都有异曲同工之妙，主要作用是遮挡大门内外杂乱呆板的墙面和景物，美化大门的出入口。当人们进出宅门时，迎面看到的是叠砌考究、雕饰精美的墙面和镶刻在上面的吉辞颂语。

　　关于在四合院建影壁的初衷，还有一个传说。据说，旧时人们认为自己的住宅中，不断有鬼来访。如果是自己祖宗的魂魄回家是允许的，但如果是孤魂野鬼溜进宅子，就要给自己带来灾祸。如果有影壁的话，鬼看到自己的影子，会被吓走。

　　先说门内独立影壁。独立影壁建在一进大门的正面，多是从地面往上砌砖，下面为须弥座形，再上为墙身，用青砖打磨成柱，檩椽，瓦当等形状，组成影壁芯，影壁芯内的方砖斜向贴就。方砖又名炕面子，多为一尺一到一尺二（约33厘米左右）见方。此类影壁多为立心影壁，即该影壁上面的各种图案多为青砖雕成，凸出于平面。而影壁上的各种砖雕图案多为吉祥颂语组成，如：鹤鹿同春，松鹤同春，莲花牡丹，松竹梅岁寒三友，福禄寿喜等图案。

　　再就是门外的一字影壁。这种影壁座落在胡同对面，正对宅门，一般有两种形状，平面呈“一”字形的，叫一字影壁，平面成梯形的，称雁翅影壁。这两种影壁或单独立于对面宅院墙壁之外，或倚砌于对面宅院墙壁，主要用于遮挡对面房屋和不甚整齐的房角檐头，使经大门外出的人有整齐美观愉悦的感受；还有一种影壁，位于大门的东西两侧，与大门槽口成120度或135度夹角，平面呈八字形，称做“反八字影壁”或“撇山影壁”。做这种反八字影壁时，大门要向里退2至4米，在门前形成一个小空间，可作为进出大门的缓冲之地。在反八字影壁的烘托陪衬下，宅门显得更加深邃、开阔、富丽。

　　影壁，四合院内不可缺少的一部分，有些小四合院气派不大，房主经济力量不雄厚，加上外院进深不大，如果在院里再建独立影壁是没有那么大空间的，于是就借房屋山墙而建，人们称它为跨山墙影壁。影壁多为平心，即影壁心为白灰挂面，再走一道青灰，中间多书写吉祥颂语，如平安、吉祥、福寿等，这种影壁可以不用底下的须弥座，但上面的檐口要有，方显出影壁在四合院中的衬托作用。

　　如果我们不用特定的标准来衡量四合院中的影壁，那么北京城精美绝伦的影壁就很多了，如西城区阜城门内大街路南的历代帝王庙门前的影壁就是京城最大的影壁，绿琉璃筒瓦硬山顶大脊，东西长32.4米，南北厚1.35米，壁高5.6米。而北京北海公园也有两处值得称奇的影壁，一处位于北海公园北岸的铁影壁，它看起来像是铸铁的影壁，其实不然，壁里棕褐色，是由中性火山块砾岩雕成的。因色彩和质地似铁，故称铁影壁。

　　最值得一提的是北海公园北岸的九龙影壁，它也是北京城最华丽的影壁。

　　九龙壁建于清乾隆21年（1756年）。长27米，高5米，厚1.2米，正面和背面各有九条蟠龙，戏珠于云雾波涛之中。蟠龙形态各异，个个娇健雄劲，栩栩如生。除此之外，九龙壁的正脊、垂脊、筒瓦、陇垂等处都有龙。就连斗拱下面也有一条龙。整个九龙壁上。大大小小的龙共有635条之多。这些龙都是用琉璃烧制而成的，豪华壮丽。

　　初到九龙壁或者在没有导游的情况，会发现九龙壁孤壁独立，并没有看到像其他影壁那样，壁的前面有雄伟的宅门或宫门。其实，早年这里并是这样，九龙壁原是大西天经厂门前的影壁，据（《清宫史》）记载：嘉庆年间，“西天梵境之西，有琉璃墙（今九龙壁）如屏障，墙北为真谛门，门内为大圆镜智宝殿……殿北及左右屋宇四十三楹，皆贮藏经版之所也。”可见，当初的九龙壁是一组建筑群前面的一座金壁辉煌的影壁。遗憾的是，1900年八国联军侵略北京时，九龙壁北面的建筑被联军放火烧光了。因为九龙壁通体都是非燃材料，才幸存了下来。

　　初秋的午后，四合院处处透着秋高气爽的气息，凝视着承载宅院兴衰的影壁，遥想这一座座四合院的前主人，他们不是官宦、皇亲，就是富商大贾，要不宅主如何能把官道也包含在内呢，类似这些显赫贵族宅子的影壁，北京城还有很多处，闲暇的你如有兴趣可以到下斜街旧时番禺会馆，东城区礼士胡同，烟袋胡同，什刹海畔的郭沫若故居，感受下北京城四合院影壁的魅力。