木鱼游过的时光

阿呆/文 高立/摄影

（中国红木古典家具网原创文章）

周末在家整理电脑中存放的图片，点开刚从北京一位收藏家那里拍到的木鱼时，邻家的四岁男孩跑来串门，看到活灵活现的大木鱼，好奇地问：“叔叔，这是什么啊？”我说是“木鱼”，小家伙又问：“是木头做的鱼吗？它是干吗用的啊？能吃吗？香不香啊……”

我突然想起，几天前在收藏家那里看到这只木鱼时，我也曾提了一连串的问题，在收藏家听来是不是也挺幼稚？对比我更年轻的人来说，木鱼早已从现实生活中消失，只在影视画面里偶尔一见，但它毕竟是传统文化中一个符号，不妨把从收藏家那里听来的有趣故事和相关知识记下来，让人们了解了解它。

正像图片中看到的那样，木鱼外形很像鱼头。这物件有大有小，小的木鱼直径只有4厘米，专门用在寺庙举行法事“绕莲”（绕佛堂）时用。比这再大点的是中型木鱼，直径7至16厘米，供僧人平时持在手中敲击。寺庙中还有更大的木鱼，大致分圆形和长条形两种，圆形木鱼的规格较多，正面圆径从40厘米到90厘米不等；长条形的木鱼一般在一米左右。木鱼大多用桑木、榆木或椿木制成，有时也用红木。图片中的这只木鱼圆径有40多厘米，是老榆木做的。

木鱼的腹部都刻有一个空腔，头部正中间开一个口，这样敲起来才会响亮。圆形木鱼为便于放置，尾部常“盘绕”起来，只在底部刻划出一个象征性的形态，背部是个斜坡，两侧呈三角形。木鱼通常要配一个同等材质做成的木棰。

关于木鱼的来历，流传着一些传说。一个传说是：汉朝时，皇帝派一名法号慈光的僧人带两个僧徒去西天取经，在取经归来的路上乘船渡海时，突然风浪大作，一条恶鱼张着大口扑来，把经书一口吞掉。两个僧徒急忙跳进海里和大鱼搏斗，结果了它的性命后把它拖到船上。后来，大鱼的身躯化作污水流入大海，经书也不知所踪，只剩下一颗鱼头。师徒三人带着大鱼头返回后，为了讨还经卷，每天敲打着鱼头口念“阿弥陀佛”。鱼头很快被敲得粉碎，他们又照着它的模样做了个木鱼头，天天敲打。就这样，敲木鱼诵经成了佛教僧人的习惯。

还有一个传说：南北朝时广修寺庙，不少庙里僧徒众多，有勤快的，自然也有懒惰的。有个寺庙的住持发现水里的鱼一直睁着眼睛，昼夜不睡，灵机一动，就让人用木头刻了一条扁圆形大鱼头，天天敲打，用来警示僧众昼夜不忘修行。

木鱼在佛教中常用以伴奏“梵呗”( 宗教歌曲)，带有浓厚的宗教色彩。

除了在寺庙里使用外，木鱼还作为一种打击乐器，用在各种形式的器乐合奏中。比如在中央民族乐团，就备有音高不同、数量不等的成套木鱼，按五声、七声音阶或十二平均律排列组合，常用于轻快活泼的乐曲中，有时可独奏简短的乐句，或用来模仿马蹄声的音响效果。看到这种木鱼组合乐器，很容易让人想起另一种组合古乐器：编钟。

再看收藏家手中的这条木鱼，它通身曾被涂成了朱红色。收藏家说，仔细看，还可以看出它以前还被贴过金。这说明木鱼作为一种重要的佛教器物，历来都很受使用者重视。

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